Catedral de Augsburgo: arquitetura e vitrais dos profetas

Forma arquitetónica e origens históricas

A Catedral de Augsburgo, oficialmente conhecida como Hohe Domkirche Mariä Heimsuchung, ergue-se sobre fundações romanas da antiga capital provincial de Augusta Vindelicorum. Os vestígios arqueológicos revelam a presença de uma igreja carolíngia neste local por volta de 822. Depois de sofrer danos durante as incursões magiares do século X, o edifício foi alvo de obras supervisionadas pelo bispo Ulrico. Em 994, uma falha estrutural provocou o colapso da secção ocidental da nave, levando o bispo Liutoldo a avançar com uma reconstrução financiada pela imperatriz Adelaide do Sacro Império Romano-Germânico.

A partir de 1043, o bispo Henrique III liderou a construção da basílica românica, consagrada em 1065. Ao longo dos séculos, o conjunto expandiu-se até se tornar numa basílica de cinco naves com coro duplo, estendendo-se por cerca de 113 metros de comprimento e 40 metros de largura, ladeada por duas torres sineiras românicas com 62 metros de altura. Entre 1356 e 1431, foi acrescentado à estrutura românica mais antiga um imponente coro gótico oriental com capelas radiais no deambulatório, conferindo ao templo a sua distinta configuração de coro duplo.

Os vitrais românicos dos profetas

Instalados no clerestório superior da nave sul, os Vitrais dos Profetas (Prophetenfenster) constituem o tesouro artístico mais célebre da catedral. Datados de finais do século XI ou do início do século XII, estes cinco painéis retratam as figuras do Antigo Testamento de David, Jonas, Daniel, Moisés e Oseias. São mundialmente reconhecidos como o mais antigo ciclo de vitrais figurativos preservado no seu enquadramento arquitetónico original (in situ).

As estreitas frestas românicas filtram feixes verticais de luz ocre, vermelha e verde sobre a cantaria caiada da nave. O ciclo sobreviveu intacto aos raides aéreos da Segunda Guerra Mundial porque os painéis foram retirados das suas molduras de pedra e postos a salvo em abrigos subterrâneos antes que os bombardeamentos atingissem a cidade.

Obras históricas e património interior

Sob o coro ocidental esconde-se uma cripta românica abobadada do século X. Subindo ao interior da catedral, destaca-se uma cátedra episcopal em pedra, do início do século XII, assente sobre braços e uma base esculpidos na forma de leões agachados. Fixadas nos pilares da nave, quatro pinturas retratam cenas da vida da Virgem Maria. Estas tábuas foram executadas em 1493 pelo mestre de Augsburgo Hans Holbein, o Velho, pai do célebre pintor da corte Tudor Hans Holbein, o Jovem.

As portas românicas originais do portal da catedral, fundidas por volta de 1065, exibem 35 painéis de bronze em relevo com passagens bíblicas a par de motivos mitológicos e animais medievais. Para garantir a sua preservação a longo prazo, estas portas históricas foram transferidas para o vizinho Diözesanmuseum St. Afra, passando a entrada da catedral a contar, desde 2000, com novas portas criadas pelo escultor Max Faller.

Acontecimentos históricos e vida atual

Ao longo da sua existência, o templo serviu de palco a grandes acontecimentos religiosos e imperiais. A 26 de janeiro de 1690, o arquiduque José foi aqui coroado Rei dos Romanos pelo arcebispo de Mogúncia. A catedral viu várias das suas obras de arte perdidas para o iconoclasmo da Reforma Protestante, acolheu elementos barrocos nos séculos XVII e XVIII e acabou despojada dessas adições durante as campanhas de restauro do século XIX, que voltaram a expor a alvenaria medieval original.

A Catedral de Augsburgo ancora o extremo norte do principal eixo histórico da cidade, que segue pela Hoher Weg, Karolinenstraße e Maximilianstraße até à Basílica de São Ulrico e Santa Afra, no extremo sul. Hoje, é a sede episcopal da Diocese de Augsburgo e a igreja ativa da paróquia da Sé (Dompfarrei), mantendo celebrações litúrgicas diárias e concertos de música sacra, com as portas abertas às visitas fora dos horários de culto.