Casas Fugger em Augsburgo: o palácio de Jakob Fugger

O palácio renascentista de Jakob Fugger

Situadas na Maximilianstraße, nos números 36–38, as Casas Fugger (Fuggerhäuser) erguem-se sobre o antigo traçado da Via Claudia Augusta romana. Construído entre 1512 e 1515 pelo comerciante e banqueiro Jakob Fugger, «o Rico», o complexo foi concebido tanto como residência privada de prestígio como sede mundial do império comercial dos Fugger.

O conjunto ocupa um lugar fundamental na história da arquitetura por ser o primeiro grande edifício renascentista secular erigido a norte dos Alpes. Jakob Fugger inspirou-se nos seus anos de formação passados entre 1473 e 1487 no Fondaco dei Tedeschi, em Veneza, adaptando o conceito dos palacetes italianos e a logística mercantil ao tecido urbano da Augsburgo do século XVI.

Estratégia arquitetónica e afirmação cívica

Composta originalmente por duas estruturas interligadas, a propriedade expandiu-se ao longo do tempo por lotes vizinhos, transformando-se num vasto complexo organizado em torno de quatro pátios interiores. A fachada do edifício voltada para a rua reflete a afirmação do poder cívico no início da Idade Moderna. Durante o Renascimento, Augsburgo cobrava impostos prediais com base na extensão linear da fachada para a rua. Jakob Fugger encomendou uma das frentes residenciais mais largas da cidade como demonstração ostensiva e deliberada da sua capacidade contributiva e supremacia financeira.

As necessidades práticas do comércio foram perfeitamente incorporadas nesta arquitetura imponente. A entrada principal, o Adlertor (Portão da Águia), a par dos portais traseiros, foi concebida com um pé-direito excecionalmente elevado. Isto permitia que carroças comerciais puxadas por quatro cavalos, totalmente carregadas, entrassem diretamente da rua para o Reiterhof (Pátio dos Cavaleiros) interior para descarregar.

O Damenhof e os pátios interiores

Para lá da fachada virada para a rua fica o Damenhof (Pátio das Damas), a grande joia arquitetónica do complexo. Passar da rua movimentada para o Adlertor abobadado proporciona uma transição acústica imediata para um refúgio resguardado e sereno.

O Damenhof é emoldurado por esguias colunas toscanas de pedra que sustentam galerias de arcadas decoradas com tetos abobadados e pintados. Centrado numa fonte de águas tranquilas, o pátio personifica os princípios do design renascentista italiano. Hoje em dia, três dos pátios do complexo estão acessíveis aos visitantes, com o Damenhof a funcionar sazonalmente como café e bar de cocktails ao ar livre.

Um centro de poder imperial e encontros históricos

As Casas Fugger serviram de palco a momentos determinantes da história europeia. Em outubro de 1518, o legado papal, o Cardeal Tomás Caetano, realizou audiências formais no palácio para interrogar Martinho Lutero, exigindo ao reformador que se retratasse das suas 95 Teses.

A residência acolheu com frequência soberanos europeus, incluindo os imperadores Maximiliano I e Carlos V, do Sacro Império Romano-Germânico, cuja eleição imperial em 1519 foi amplamente financiada por Jakob Fugger. Durante a Guerra dos Trinta Anos, o rei Gustavo II Adolfo da Suécia instalou-se aqui. O palácio serviu também de palco à alta cultura; em 1777, Wolfgang Amadeus Mozart deu um concerto entre as suas paredes. Uma lenda célebre amiúde associada ao palácio conta que Anton Fugger terá queimado os comprovativos da dívida imperial de Carlos V sobre uma fogueira perfumada com preciosa madeira de canela, embora os historiadores classifiquem o episódio como uma tradição romanceada, sem qualquer registo documental da época.

Destruição, reconstrução e utilização moderna

O complexo sofreu graves devastações durante os bombardeamentos aéreos aliados em 1944. Reconstruído em 1951 sob a direção do príncipe Carl Fugger-Babenhausen, o palácio permanece na posse privada da família Fugger-Babenhausen.

Hoje, a ala central e o Adlertor servem de sede ao Fürst Fugger Privatbank. Os espaços do rés do chão virados para a Maximilianstraße acolhem estabelecimentos comerciais, incluindo uma livraria aberta ao público, dando continuidade à tradição de cinco séculos de conjugar finança, comércio e vida cívica na principal avenida de Augsburgo.