Caracalla Therme: as modernas termas de Baden-Baden

Nascentes ancestrais e um batismo imperial

As Caracalla Therme erguem-se na Römerplatz 1, no bairro termal histórico (Bäderviertel) de Baden-Baden. As nascentes termais desta zona começaram por ser exploradas pelos romanos no século I d.C., época em que o povoado se chamava Aquae. Por volta de 213 d.C., o imperador romano Caracala empreendeu vastas obras de remodelação e ampliação dos banhos públicos e militares, criando o lastro histórico e dando o nome ao moderno complexo termal. A lenda popular associa amiúde o patrocínio de Caracala à procura de alívio para maleitas como a artrite.

Durante o século XIX, o terreno ao lado das atuais termas acolheu o Kaiserin-Augusta-Bad, um luxuoso balneário feminino edificado entre 1890 e 1893. Depois de cair em desuso na década de 1930, a estrutura acabou demolida no início dos anos 60, e o seu sucessor provisório, o Neues Augustabad, revelou-se impopular. Entre 1983 e 1985, o local passou por uma reconstrução integral para dar vida ao atual complexo. Hoje, as Caracalla Therme são parte viva do estatuto de Baden-Baden como Património Mundial da UNESCO sob a chancela das "Grandes Cidades Termais da Europa", atribuída em 2021 para celebrar milénios de uma tradição termal contínua.

As águas termais do Florentinerberg

O espaço é alimentado por 12 nascentes termais artesianas que brotam de profundidades até 2000 metros sob o monte Florentinerberg. Com um caudal diário de aproximadamente 800 000 litros de água rica em minerais, estas nascentes naturais chegam à superfície com temperaturas a rondar os 68 °C.

Esta água termal é naturalmente enriquecida com cloreto de sódio, fluoretos e ácido metasilícico, uma concentração de minerais que confere às piscinas um toque aveludado e uma agradável sensação de sustentação flutuante. O complexo tira partido destas fontes subterrâneas ancestrais para alimentar uma extensa oferta de hidroterapia, tanto em espaços interiores como ao ar livre.

Arquitetura pós-moderna e o traço das balnea romanas

Concebidas pelo arquiteto Hans-Dieter Hecker, de Friburgo, as Caracalla Therme reúnem 5000 metros quadrados dedicados ao bem-estar. Construídas entre 1983 e 1985, abriram oficialmente portas em 1985. São propriedade da administração pública Bäder- und Kurverwaltung Baden-Württemberg (BKV) e geridas pela CARASANA Bäderbetriebe GmbH desde 1994.

Na vertente arquitetónica, o edifício cruza o funcionalismo do betão e vidro dos anos 80 com elementos clássicos da Antiguidade. Uma rotunda envidraçada central apoia-se em monumentais colunas de betão branco, opção pensada para recriar a grandiosidade das antigas balnea romanas. Estas colunatas emolduram tanto o salão balnear interior como a área das piscinas exteriores, ligando a engenharia de lazer do século XX à traça da Roma clássica.

Instalações de bem-estar interiores e ao ar livre

As Caracalla Therme oferecem diferentes zonas de bem-estar distribuídas por vários pisos. No interior, o amplo salão circular conduz a grutas de pedra com tanques de imersão quente a 38 °C e tanques frios a 18 °C. O espaço conta ainda com um banho de vapor perfumado com ervas aromáticas e uma sala de inalação de salmoura vocacionada para a haloterapia.

No exterior, duas grandes piscinas de mármore permanecem abertas todo o ano, com as águas entre os 32 °C e os 38 °C. Incluem canais de corrente, jatos contracorrente e zonas de hidromassagem. Nos dias frios, densas nuvens de vapor sobem das piscinas aquecidas ao ar livre em direção ao ar fresco da Floresta Negra, sob o murmúrio de cascatas de água. No piso superior, um vasto circuito de saunas em estilo romano oferece temperaturas entre os 57 °C e os 95 °C, com saunas a lenha que avançam pelo jardim do palácio adjacente, além de nove salas de tratamento no WellnessLounge.

Etiqueta de banho e o contraste com o Friedrichsbad

As Caracalla Therme definem regras claras de vestuário para cada zona. O fato de banho é obrigatório em todas as piscinas e grutas, interiores e exteriores. Pelo contrário, a área de saunas no piso superior funciona estritamente sem roupa, fiel à cultura de sauna alemã tradicional.

Este formato contrasta de frente com o seu vizinho direto, o secular Friedrichsbad. Embora ambos os complexos partilhem o mesmo sistema subterrâneo de nascentes do Florentinerberg, as propostas são completamente opostas. As Caracalla Therme convidam a um lazer contemporâneo, livre e em fato de banho, enquanto o Friedrichsbad exige um ritual romano-irlandês sequencial de 17 passos, sem limites de tempo e cumprido em total nudez.