Neues Schloss: o palácio no cimo da colina de Baden-Baden

O Neues Schloss ergue-se na colina de Florentinerberg, a 240 metros de altitude, dominando o centro histórico e a praça do mercado de Baden-Baden. Apesar de o nome se traduzir por «Novo Castelo», o complexo conta com mais de seis séculos de história. Foi batizado assim unicamente para se distinguir do Castelo de Hohenbaden (Altes Schloss), a velha fortaleza em ruínas empoleirada mais acima, nas escarpas de Battert. Verdadeira ponte arquitetónica entre a era feudal da região e a sua transformação numa estância termal de vale aberto, o palácio assenta diretamente sobre a falha geológica onde as nascentes termais de Baden-Baden, ricas em minerais, brotam de cerca de dois mil metros de profundidade a temperaturas que atingem os 68,8 graus Celsius.

Origens e a sede dos margraves

As primeiras fortificações no topo da colina remontam ao período entre 1388 e 1399. Por volta de 1479, o margrave Cristóvão I transferiu a corte de Hohenbaden para aqui, tornando o Neues Schloss na residência oficial dos margraves de Baden. Após uma partilha dinástica em 1535, o palácio passou a ser a capital e residência principal dos margraves de Baden-Baden. O local assumiu também um papel administrativo crucial, acolhendo o arquivo central da linhagem a partir de 1529. Ao longo de todo o século XVI, foram feitas grandes ampliações estruturais para dar resposta às exigências da corte no poder.

Destruição, reconstrução e história moderna

Em 1689, durante a Guerra dos Nove Anos, as tropas do rei francês Luís XIV incendiaram e danificaram gravemente a fortaleza. O rasto de destruição levou o margrave Ludwig Wilhelm a transferir a sede administrativa e a mandar erguer uma nova residência barroca em Rastatt. O Neues Schloss acabou por ser reconstruído no início do século XVIII, aproveitando as muralhas exteriores sobreviventes na nova traça.

Durante o século XIX, o castelo serviu de residência de verão aos grão-duques de Baden. Entre 1843 e 1847, o edifício foi alvo de profundas obras de renovação de cariz historicista, sob a orientação do arquiteto Friedrich Theodor Fischer. No rescaldo da revolução de 1918 e 1919, o complexo transitou para a posse privada da Casa de Baden, acolhendo o Museu Zähringer até 1981. Em outubro de 1995, grande parte do seu recheio acabou por se dispersar num enorme leilão organizado pela Sotheby's.

Arquitetura do castelo e o Schlossterrasse

Este vasto complexo reúne vários edifícios interligados, incluindo o corpo principal de três pisos, uma torre de arquivo, cocheiras, uma ala de cozinhas e uma ala dos fidalgos, dispostos em torno de um pátio interior acessível por uma portaria fortificada do século XV.

A delimitar o recinto estende-se um terraço com balaustrada de pedra de 130 metros de comprimento, construído por volta de 1670. Suspenso sobre o bairro termal, o terraço abre-se em panorâmicas soberbas sobre a cidade velha. Entre os pontos altos da vista destacam-se o telhado de cobre e a torre sineira da igreja católica Stiftskirche, o casario da zona dos banhos, a planície do vale do Reno e, já do outro lado da fronteira francesa, a cordilheira dos Vosgos.

Estado atual e acesso público

No final de 2003, a Casa de Baden vendeu a propriedade ao grupo de investimento kuwaitiano Al-Hassawi. Os projetos subsequentes para converter o imóvel histórico num hotel de luxo estagnaram, o que levou a câmara municipal de Baden-Baden a revogar formalmente o plano de pormenor em fevereiro de 2022.

Embora as salas interiores e os jardins históricos continuem de portas fechadas ao público, o terraço de 130 metros pode ser percorrido a pé durante todo o ano, em total liberdade. Funciona como um miradouro de acesso livre, alcançado através de veredas e escadarias de pedra íngremes que sobem a colina a partir do bairro termal.