Altstadtbrücke: a ponte de Görlitz para a Polónia

Durante 59 anos, uma rota comercial com séculos de história terminava no vazio sobre o rio Neisse da Lusácia, separando o centro histórico de Görlitz do seu subúrbio oriental. Hoje, a Altstadtbrücke (Ponte da Cidade Velha) preenche essa falha. Conhecida em polaco como Most Staromiejski, esta moderna ponte pedonal em arco de aço liga diretamente Görlitz, na Alemanha, a Zgorzelec, na Polónia.

Uma história de divisão e reunificação

A primeira travessia fluvial documentada neste local remonta a uma ponte de madeira de 1298, por onde passava a célebre rota comercial da Via Regia. Ao longo dos séculos, sucessivas pontes de madeira e pedra foram repetidamente destruídas por cheias sazonais, guerras e grandes incêndios urbanos, incluindo um fogo devastador em 1525.

Entre 1906 e 1907, foi erguida uma ponte em arco com treliças de pedra e aço, que viria a ter um fim violento durante a Segunda Guerra Mundial. Em retirada, as forças da Wehrmacht alemã fizeram explodir a estrutura a 7 de maio de 1945. A consequente fronteira Oder-Neisse dividiu o município em dois, deixando a travessia interrompida durante 59 anos. Foi preciso esperar pela reunificação alemã e pela adesão da Polónia à União Europeia em 2004 para que a atual estrutura fosse construída para voltar a unir as cidades divididas, inaugurada oficialmente a 20 de outubro de 2004.

A passagem de fronteira moderna

Com 79,98 metros de comprimento e 8,5 metros de largura no centro, a Altstadtbrücke funciona exclusivamente como posto fronteiriço para peões e ciclistas no espaço Schengen. Os transeuntes atravessam-na diariamente sem controlo de passaportes de rotina, embora o lado alemão mantenha instalações de vigilância para inspeções pontuais à circulação fronteiriça.

Como a fronteira internacional passa exatamente pelo leito do rio sob a ponte, o local proporciona uma curiosa particularidade tecnológica. A meio da travessia, os telemóveis costumam receber mensagens automáticas de boas-vindas em roaming ou alternar freneticamente entre as redes móveis alemã e polaca.

Monumentos históricos nas margens do rio

A Altstadtbrücke é ladeada por moinhos históricos em ambas as margens. O Vierradenmühle (Moinho das Quatro Rodas) fica do lado alemão, enquanto o Dreiradenmühle (Moinho das Três Rodas) se situa na Polónia. O moinho polaco exibe um imponente relevo de parede com temática europeia, criado em 1998.

Junto ao extremo polaco da ponte encontra-se a casa preservada do místico e sapateiro do século XVII Jacob Böhme. Böhme viveu ali entre 1599 e 1610, numa época em que a margem oriental não passava de um subúrbio de Görlitz.

Hoje, a ponte é a principal concretização, física e simbólica, da declaração de "Europastadt" (Cidade Europeia) de 1998. Este acordo estabeleceu Görlitz e Zgorzelec como um município transfronteiriço unificado. A estrutura serve também de ponto de encontro para celebrações cívicas conjuntas, como os festivais Altstadtfest e Jakuby, que decorrem em simultâneo todos os anos em agosto.