Asbach Besucher Center: guia do brandy de Rüdesheim

As origens do emblemático weinbrand alemão

Fundada a 11 de maio de 1892 pelo comerciante e destilador Hugo Asbach, natural de Colónia, a Asbach Uralt é a marca de brandy mais célebre da Alemanha. Depois de aprender os segredos dos métodos de destilação em França, Asbach instalou o seu negócio nas margens do Reno, em Rüdesheim am Rhein, para tirar partido da produção vinícola regional e das vias de transporte fluviais. Embora Rüdesheim seja amplamente conhecida pelas suas vinhas de Riesling na região de Rheingau, a chegada de Asbach transformou esta localidade ribeirinha num polo incontornável de aguardentes vínicas.

A alma deste brandy nasce de aguardentes vínicas com dupla destilação em alambiques de cobre tradicionais. O destilado repousa depois em pequenos cascos de carvalho francês de Limousin e carvalho alemão, dando origem a uma bebida de tom âmbar, vincada por notas de madeira, baunilha, frutos secos, cacau e açúcar caramelizado. Em 1937, a empresa adotou o seu lema intemporal: "Im Asbach ist der Geist des Weines" («O espírito do vinho está no Asbach»).

Versalhes e o nascimento do termo «weinbrand»

Nas primeiras décadas da empresa, o produto era comercializado sob designações como «Cognac de Rüdesheim». Hugo Asbach registou a marca Asbach Uralt entre 1907 e 1908, recorrendo à palavra uralt («ancestral») para salientar o longo estágio do destilado em casco.

Mas as reviravoltas da geopolítica internacional não tardaram a agitar o setor das bebidas espirituosas. No rescaldo da Primeira Guerra Mundial, o artigo 275.º do Tratado de Versalhes de 1919 proibiu os produtores de fora de França de utilizarem a palavra «Cognac», reservando-a em exclusivo às aguardentes oriundas daquela região francesa. Antecipando o golpe, Asbach cunhou o termo de substituição alemão Weinbrand (literalmente, «vinho queimado»). A nova designação ganhou força de lei quando foi formalmente consagrada na legislação vinícola alemã em 1923.

Invenções culturais e tradições

Para lá do néctar na garrafa, a Asbach assinou inovações culinárias de peso. Em 1924, Hugo Asbach inventou o bombom de chocolate recheado com brandy, batizado de Weinbrandbohne. Na década de 1920, as convenções sociais desaprovavam que as mulheres consumissem bebidas espirituosas em público, mas deliciar-se com bombons era um hábito irrepreensível. A capa de chocolate permitiu que as senhoras saboreassem o brandy a salvo de qualquer reprovação social.

Em 1957, o chefe de televisão alemão Hans Karl Adam criou o Rüdesheimer Kaffee, consolidando a presença da Asbach na gastronomia local. Preparado à vista de todos nas tabernas e cafés da vila, este ritual começa ao colocar cubos de açúcar e Asbach em chávenas de porcelana sem asa, decoradas com motivos históricos de Rüdesheim. O destilado é então incendiado em labaredas azuis, derretendo o açúcar e libertando aromas adocicados de caramelo e carvalho, antes de receber café bem quente e uma generosa coroa de natas batidas.

Longe do vale do Reno, a bebida conquistou um lugar cativo na cultura das tascas populares alemãs, sobretudo em Berlim, onde a mistura de Asbach com refrigerante de cola é tradicionalmente pedida pelo nome de Futschi.

A experiência no Asbach Besucher Center

O Asbach Besucher Center e Weindestillerie situa-se na Ingelheimer Straße 4, logo à entrada leste de Rüdesheim, perto da estação de comboios e do passeio ribeirinho do Reno. Com portas abertas todos os anos entre março e o final de dezembro, o complexo convida a mergulhar no legado de produção da marca. O espaço integra uma loja oficial, sessões com documentários e visitas guiadas à destilaria mediante marcação, sempre acompanhadas por provas.