Historische Altstadt: o centro histórico de Wernigerode

A espinha dorsal histórica de Wernigerode

A Breite Straße constitui a principal artéria pedonal e o eixo histórico este-oeste que atravessa a Historische Altstadt de Wernigerode. Documentada pela primeira vez em 1399, a rua ligava outrora a porta este da cidade, a Rimbecker Tor (demolida em 1843), ao centro cívico na Marktplatz e na Rathaus, atravessando a antiga Neustadt. Hoje em dia, continua a ser o percurso pedonal de eleição para quem chega dos transportes públicos periféricos e dos parques de estacionamento em direção à praça principal.

A paisagem urbana é marcada por uma densa sucessão de edifícios em enxaimel (Fachwerkhäuser) de vários pisos, erguidos entre os séculos XVI e XIX. Estas construções personificam o estilo de enxaimel da Baixa Saxónia (niedersächsischer Fachwerkbau), célebre pelos pisos superiores em ressalto (Vorkragungen), pelas cabeças de vigas trabalhadas ao pormenor e pelos acabamentos policromáticos em tons intensos de ocre, sangue de boi e velaturas escuras de madeira. Tanta cor e expressividade levaram o escritor Hermann Löns a batizar Wernigerode de «Die bunte Stadt am Harz» (a cidade colorida do Harz).

A riqueza dos mercadores e as fachadas esculpidas

No rescaldo da Guerra dos Trinta Anos, a retoma económica levou os mercadores locais a erguer residências imponentes, fazendo questão de exibir a sua prosperidade através de entalhes em madeira de grande requinte. Em vez de se limitarem a simples pormenores pintados, os artífices esculpiam relevos alegóricos, mitológicos e bíblicos diretamente nas vigas de madeira, ao lado de figuras grotescas salientes e mísulas decoradas com volutas.

Entre os exemplos mais faustosos conta-se a Krummelsches Haus, no número 72 da Breite Straße. Construída em 1674 pelo mercador de cereais Henricus Krummel, tem a fachada quase integralmente revestida a baixos-relevos de madeira. Os medalhões alegóricos espalhados pelo exterior foram inspirados em gravuras em cobre do artista renascentista flamengo Adriaen Collaert. Sob os peitoris das janelas, as pontas salientes das vigas dos tetos (Balkenköpfe) transformam-se em carrancas apotropaicas ameaçadoras (Fratzen), destinadas, segundo a crença regional, a esconjurar os maus espíritos e as desgraças.

A Krummelsches Haus guarda ainda um detalhe insólito deixado pelo entalhador do século XVII: os painéis alegóricos que representam a África e as Américas foram trocados por engano em relação às legendas pintadas, um pormenor curioso que continua visível na fachada até hoje.

Edifícios históricos de destaque

Várias outras casas senhoriais ao longo da Breite Straße revelam a mestria da carpintaria local ao longo dos tempos:

• Café Wien (Breite Straße 4): construída em 1583, esta estrutura de madeira exibe elementos de transição entre o gótico tardio e o renascimento, sendo um dos edifícios mais antigos da artéria. Funciona ininterruptamente como café e pastelaria desde 1897.
• Haus Preysser (Breite Straße 71): encomendada em 1696 pelo saboeiro e cerieiro Johann Preysser, destaca-se pelo portal maneirista tardio, ladeado por querubins esculpidos e por dois bustos masculinos de turbante voltados para a rua.
• Krellsche Schmiede (Breite Straße 95): concluída em 1678 pelo mestre ferreiro Michael Krell, ostenta na fachada o emblema de uma cabeça de cavalo talhada em madeira, testemunho vivo do ofício que ali se praticava.

Reconstrução e uso contemporâneo

Os violentos incêndios de 1751 e 1851 reduziram a cinzas vários troços a este da rua. As reconstruções que se seguiram no século XIX, como a do número 19 da Breite Straße, assinalaram uma rutura estilística: a ornamentação profusa deu lugar a estruturas de enxaimel bem mais simples e funcionais, com preenchimento a tijolo à vista (Ausfachung).

Hoje, a Breite Straße assume-se como a grande zona pedonal e comercial de Wernigerode (Fußgängerzone). Os rés-do-chão históricos fervilham de vida e integram-se na perfeição no dia a dia da comunidade, acolhendo padarias, lojas, cafés e restaurantes, incluindo um restaurante em pleno funcionamento no interior da incontornável Krummelsches Haus.