Kleinstes Haus: a histórica casa em miniatura de Wernigerode

Escondida no número 43 da Kochstraße, no centro histórico de Wernigerode, ergue-se a Kleinstes Haus (a casa mais pequena). Encaixada à justa entre dois edifícios vizinhos preexistentes, esta habitação barroca em enxaimel ocupa uma largura inferior a três metros, oferecendo um contraste flagrante com as imponentes residências de mercadores junto à praça do mercado.

Arquitetura da necessidade

O edifício foi erguido em meados do século XVIII ou, mais precisamente, em 1792, num bairro de artesãos junto à muralha medieval da cidade. Para poupar nas despesas de construção, em vez de erguerem empenas laterais independentes, os construtores fixaram a estrutura de madeira diretamente nas paredes dos edifícios vizinhos.

As suas proporções são incrivelmente comprimidas. A fachada mede uns meros 2,95 metros de largura e atinge 4,20 metros de altura até ao beiral. A porta de entrada tem apenas 1,70 metros de altura, obrigando um adulto de estatura média a curvar-se para passar sob a verga de madeira baixa. No interior, o pé-direito atinge um teto máximo de aproximadamente 1,90 metros.

Disposição interior em três pisos

Apesar das suas dimensões de bolso, a casa funcionava como uma habitação completa e autónoma distribuída por três pisos. A passagem de um nível para o outro faz-se por uma escada de madeira extraordinariamente íngreme e estreita.

O rés do chão é composto por uma entrada acanhada e uma pequena cozinha. No primeiro andar, uma única sala ocupa entre 9 e 10 metros quadrados. O último piso, sob o telhado, servia de sótão sem aquecimento para dormir, ao passo que as instalações sanitárias se resumiam, na época, a uma retrete exterior no pequeno quintal das traseiras.

Moradores operários e sobrelotação extrema

Ao longo dos séculos, a Kleinstes Haus acolheu vários artesãos locais, desde tecelões e sapateiros a perfuradores de canos de madeira. O espaço foi esticado até ao limite absoluto: registos históricos e tradições locais documentam que chegaram a viver aqui onze pessoas em simultâneo, dormindo em enxergas de palha espalhadas pelo sótão.

Na década de 1920, um chefe de comboio partilhava a casa com a mulher e os sete filhos do casal. O edifício continuou a servir de residência particular até à morte do seu último habitante, em 1976.

Preservação como museu etnográfico

Terminada a sua era residencial, o imóvel transitou para a posse da Câmara Municipal de Wernigerode e é hoje gerido pelo Harzmuseum. Funciona como museu etnográfico e de história social, preservando o recheio original para mostrar as condições de vida das famílias operárias nos séculos passados.

Na paisagem arquitetónica de Wernigerode, a habitação integra uma tríade de curiosidades em enxaimel, ao lado dos históricos Paços do Concelho e da Casa Inclinada. Na diagonal, sobre a calçada em frente à minúscula porta de entrada, os visitantes também podem apreciar «Die Rast» («O Descanso»), uma escultura em bronze da autoria do artista Joachim Jastram.