Marktplatz de Wernigerode e o histórico Rathaus

A âncora arquitetónica de Wernigerode

A Marktplatz é o coração cívico e histórico de Wernigerode. Situada na rota pedonal que liga ruelas comerciais medievais, como a Breite Straße, ao caminho que sobe até ao Castelo de Wernigerode, a praça destaca-se pelo seu casario preservado em enxaimel e pela sua vida pública vibrante. A dominar o perímetro sul, no número 1 da Marktplatz, ergue-se o Rathaus, o emblemático edifício municipal famoso pelas suas torres gémeas, pelo elaborado trabalho de madeira em enxaimel e pela sua longa metamorfose, de recinto medieval de entretenimento a sede do governo da cidade.

De teatro aristocrático a sede cívica

O local onde hoje se ergue a câmara municipal acolhe reuniões cívicas há séculos, havendo registos de 1277 que mencionam uma estrutura anterior utilizada para espetáculos e sessões de tribunal. Por volta de 1420, o conde Henrique de Wernigerode mandou construir um novo salão nobre de entretenimento (Spelhus) sobre uma adega abobadada. Em 1427, o conde doou o edifício aos cidadãos e ao conselho municipal para acolher peças de teatro, festas, celebrações de Carnaval, processos judiciais e trocas comerciais.

Durante mais de um século, o edifício funcionou sobretudo como taberna pública e salão de diversão, e não propriamente como centro administrativo. Esse papel mudou radicalmente após um incêndio devastador ter consumido a câmara municipal original de Wernigerode, em 1528. Com a urgência de arranjar alternativa, entre 1539 e 1544 o conselho municipal fundiu o resistente Spelhus com a casa de pesagem contígua (Ratswaage), do século XV, transformando o antigo salão de festas no Rathaus oficial.

Arquitetura em enxaimel e a arte da fachada

Grande parte da silhueta do Rathaus remonta a uma grande reconstrução gótica tardia, concluída entre 1494 e 1498 pelos mestres carpinteiros Andreas Sprengel e Thomas Hilleborch. O edifício combina um rés-do-chão maciço em pedra com um piso superior saliente em enxaimel. A ladear a fachada erguem-se duas esguias torres poligonais assentes em esteios isolados, cada uma encimada por uma agulha pontiaguda e escarpada. Entre as torres estende-se um telhado central de quatro águas, suspenso sobre uma escadaria dupla exterior que dá acesso ao portal principal.

A fachada conta com 54 expressivas figuras talhadas em madeira nas cabeças das vigas e nas mísulas (Knaggen). Estas esculturas obedecem a uma clara divisão vertical: o nível inferior exibe santos religiosos, enquanto as mísulas logo abaixo do beiral retratam foliões profanos, entre bobos da corte, bêbados, menestréis e bailarinos de Morris a ladear uma Rainha de Maio. Por cima do portal, uma inscrição acrescentada em restauros posteriores oferece um pragmático provérbio cívico: "Einer acht’s – der andere belacht’s – der dritte verlacht’s – was macht’s?" ("Um respeita, outro ri-se, um terceiro desdenha. Que importa?"). Campanhas de restauro posteriores, na década de 1870, em 1906-1908 e em 1936-1939, ajudaram a preservar e a enriquecer estes pormenores históricos.

A Wohltäterbrunnen

Mesmo em frente ao Rathaus, no centro da Marktplatz, ergue-se a Wohltäterbrunnen (Fonte dos Benfeitores). Produzida em 1848 na fundição de ferro da vizinha Ilsenburg, esta fonte neogótica em ferro fundido exibe emblemas heráldicos em honra dos benfeitores que contribuíram para a cidade.

Em 1991, a fonte recebeu uma placa comemorativa em bronze dedicada ao coronel Gustav Petri. Em abril de 1945, Petri recusou ordens militares diretas para defender Wernigerode do avanço das forças aliadas, um ato de desobediência que poupou o centro histórico aos bombardeamentos de artilharia e à destruição da guerra.

Função administrativa moderna e vida pública

O Rathaus continua a funcionar como a sede administrativa do município e acolhe o gabinete do presidente da câmara. Na sequência de profundas obras de renovação iniciadas em 2022, a assembleia municipal voltou a reunir-se no restaurado salão de banquetes (Festsaal) no outono de 2025. O edifício continua também a ser um concorrido local para casamentos, com a retoma das cerimónias civis prevista para o verão de 2026 na Ratssaal e na Ratswaage, enquanto a histórica cave abobadada continua de portas abertas aos clientes como restaurante Ratskeller.