Porto de Mandraki, Rodes: história e o mito do Colosso

O porto de Rodes é uma porta de entrada para uma história multifacetada, onde convergem lendas antigas, fortificações medievais e o lazer moderno. No centro desta história está o Porto de Mandraki, um local que, durante milénios, foi um ponto central de comércio, defesa e cultura. Embora muitos imaginem o lendário Colosso de Rodes de pernas abertas sobre a entrada do porto, as evidências históricas apontam para uma realidade diferente para esta maravilha da Antiguidade.

Origens antigas e o Colosso

A história do Porto de Mandraki remonta aos tempos da Antiguidade Helenística, quando servia como um porto militar e comercial vital. A sua associação mais famosa é com o Colosso de Rodes, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Esta monumental estátua de bronze do deus do sol, Hélio, foi erguida por volta de 280 a.C. para comemorar a vitória da ilha sobre um cerco em 305 a.C. Com aproximadamente 33 metros (108 pés) de altura, era um símbolo poderoso da força e unidade de Rodes.

Ao contrário das representações artísticas populares, o consenso histórico moderno sugere que o Colosso não se erguia sobre o porto, com os navios a navegar por entre as suas pernas. Em vez disso, é provável que estivesse num promontório, de um dos lados da entrada, ou talvez mais para o interior. O reinado da estátua foi breve. Colapsou durante um terramoto por volta de 226 a.C. e, seguindo o conselho do Oráculo de Delfos, os habitantes de Rodes não a reconstruíram.

A era dos Cavaleiros

De 1309 a 1522, os Cavaleiros de São João transformaram Mandraki numa formidável base naval. Fortificaram fortemente o porto, e a sua engenharia defensiva ainda hoje é visível. Os Cavaleiros construíram o Forte de São Nicolau do século XV, que hoje funciona como farol, no final do molhe. Também construíram os três icónicos moinhos de vento medievais que se alinham na muralha do porto, datados do século XIV ou XV.

Para proteger o porto de navios inimigos, os Cavaleiros empregaram táticas defensivas avançadas, incluindo estender correntes maciças através da entrada do porto para bloquear o acesso não autorizado e proteger a sua frota.

Influência italiana e marcos modernos

Durante a ocupação italiana, de 1912 a 1943, a área em redor do porto sofreu alterações arquitetónicas significativas. Foram construídos edifícios em estilo Art Déco e Racionalista ao longo da marginal, incluindo a Igreja da Anunciação, de 1925. Este período adicionou outra camada arquitetónica distinta à paisagem da cidade.

Hoje, a entrada do Porto de Mandraki é célebremente marcada por duas estátuas de bronze: um veado chamado Elafos e uma corça chamada Elafina. Estes símbolos da ilha erguem-se no topo de colunas que datam da era veneziana. A ligação do veado a Rodes é antiga, sendo que a ilha era chamada "Elafousa" (ilha dos veados) no século VI a.C.

O porto hoje: uma dupla finalidade

A cidade de Rodes tem dois portos principais com funções distintas. O Porto de Mandraki é hoje um centro de lazer e turismo. As suas águas estão repletas de pequenos barcos, iates e embarcações de excursão que oferecem viagens a ilhas próximas, como Symi. A marginal é uma área movimentada, repleta de cafés e restaurantes, que oferece vistas para os marcos históricos.

Perto dali, o Porto Comercial de Rodes, ou Porto de Akandia, serve como o principal porto funcional da ilha. Este centro industrial recebe grandes ferries de passageiros que ligam Rodes à Grécia continental e a outras ilhas, bem como navios de cruzeiro e de carga. É um porto funcional com uma atividade intensa, especialmente durante as chegadas dos ferries de manhã cedo.