Praça de Hipócrates e Castellania: o coração da Cidade Velha de Rodes

A Praça de Hipócrates é um espaço público central e um centro vibrante na Cidade Medieval de Rodes, Património Mundial da UNESCO. Frequentemente um ponto de entrada inicial para os visitantes, a praça é um local de encontro movimentado, enquadrado por arquitetura histórica, com destaque para o edifício da Castellania no seu lado norte.

O histórico edifício da Castellania

A Castellania é uma estrutura de dois andares construída no século XVI, durante o período final do domínio dos Hospitalários. A sua arquitetura exibe uma mistura impressionante de estilos gótico e do início do Renascimento. As suas características proeminentes incluem uma larga escadaria exterior que conduz a uma loggia em arco, uma bela moldura de porta em mármore de estilo renascentista e uma estrutura gótica. Esta estrutura exibe as armas do Grão-Mestre d'Amboise, datadas de 1507, e as de Frei Jacques d'Aymer de la Chevalerie. Originalmente, o edifício albergava um tribunal de comércio e uma alfândega, e possivelmente o principal tribunal da Ordem.

Uma praça ao longo dos tempos

Ao longo da sua história, a Praça de Hipócrates foi um centro crucial para o comércio, a política e a vida social. Durante a era dos Cavaleiros Hospitalários, era um ponto estratégico para a administração, e foi aqui que o Príncipe Otomano Zizim foi recebido pelo Grão-Mestre d'Aubusson em 1482. Um discurso importante foi proferido da varanda da Castellania pelo Metropolita grego em 1522 para mobilizar a população durante o cerco otomano.

Após a conquista otomana, a praça manteve a sua importância comercial, mas adquiriu um novo caráter. A Castellania sofreu uma transformação dramática: o seu andar superior foi convertido numa mesquita, enquanto o rés do chão se tornou numa peixaria. Durante este período, a praça era conhecida como «Sintrivan Tzami». Um incêndio devastador em 1924 levou ao seu nome da era italiana, «Piazza del Fuoco», e à alcunha local informal, a «Praça Queimada». Tanto a praça como a Castellania foram restauradas pelas autoridades italianas entre 1925 e 1935.

Pormenores arquitetónicos e sensoriais

No centro da praça ergue-se uma fonte octogonal medieval, cuja água corrente cria um som suave no meio de toda a atividade. Originalmente construída pelos Cavaleiros, a fonte incorporou mais tarde elementos de design bizantinos e otomanos, refletindo as várias camadas da história da cidade. A própria Castellania contém pormenores únicos, incluindo três gárgulas na sua fachada sul esculpidas em forma de crocodilos. No interior, o edifício contém um teto pintado notavelmente preservado, que data do início do século XVI.

A Praça de Hipócrates hoje

Hoje, a Praça de Hipócrates é um centro ativo na Cidade Velha de Rodes, popular tanto entre os habitantes locais como entre os turistas. Serve como ponto de partida para visitas guiadas, um lugar para tomar o café da manhã e um espaço social para famílias e músicos à noite. A praça está rodeada de cafés, restaurantes e lojas de recordações. Num contraste tranquilo com a agitação circundante, o edifício da Castellania alberga agora a Biblioteca Municipal e os arquivos históricos, conferindo uma presença intelectual ao ritmo animado da praça.