Catedral de São Fin Barre: a obra-prima gótica de Cork

A Catedral de São Fin Barre é uma espetacular catedral neogótica de estilo francês que se destaca como o marco arquitetónico mais impressionante de Cork. Com as suas três torres de conto de fadas e um "anjo da ressurreição" dourado, o edifício é um testemunho da ambição arquitetónica vitoriana, construído num local com mais de um milénio de história cristã.

Uma história ao longo dos séculos

O local da Catedral de São Fin Barre tem sido um lugar de culto cristão ininterrupto desde o século VII. Foi aqui que São Fin Barre, o santo padroeiro de Cork, fundou um mosteiro e uma escola, à volta dos quais a cidade começou a crescer. A catedral atual é a terceira igreja importante a ocupar este solo sagrado.

Uma estrutura medieval anterior foi gravemente danificada durante o Cerco de Cork em 1690 por uma bala de canhão disparada do vizinho Forte de Elizabeth. Esse edifício foi mais tarde substituído, no século XVIII, por uma estrutura considerada por muitos como simples e sem traços distintivos. Em meados do século XIX, a Igreja Anglicana encomendou a grandiosa catedral que hoje vemos.

A visão de William Burges

Em 1863, o arquiteto vitoriano William Burges venceu um concurso para projetar a nova catedral. O seu abrangente projeto neogótico de estilo francês foi escolhido entre 68 propostas. Burges ficou famoso por ter apresentado um projeto que, aparentemente, cumpria o orçamento inicial de 15 000 libras, ao omitir o custo das torres e dos entalhes. Com o apoio do Bispo John Gregg, o projeto acabou por custar mais de 100 000 libras.

A primeira pedra foi lançada a 12 de janeiro de 1865 e a catedral foi consagrada a 30 de novembro de 1870. As icónicas três torres ficaram finalmente concluídas em outubro de 1879, com pequenos trabalhos a continuarem até ao século XX. A visão singular de Burges estendeu-se a quase todos os elementos, incluindo o mobiliário interior e os vitrais.

Destaques arquitetónicos e características únicas

A catedral é um exemplo primordial do design neogótico francês, distinguindo-se pelas suas três torres e pelos seus intrincados pormenores esculturais. O exterior apresenta 32 gárgulas modeladas pelo escultor Thomas Nicholls. No topo da torre principal encontra-se um "anjo da ressurreição" em cobre dourado, conhecido localmente como o "goldie angel", que foi uma oferta pessoal de Burges à cidade.

No interior, está exposto um artefacto histórico fascinante: uma bala de canhão de 24 libras do cerco de 1690, que foi descoberta em 1865 durante a demolição da igreja anterior. A construção das torres também tem uma história única, com o Bispo Gregg a aproveitar uma rivalidade entre um magnata da cerveja local e um destilador de uísque para financiar duas delas.

A catedral hoje

A Catedral de São Fin Barre permanece um local de culto ativo da Igreja da Irlanda, com serviços regulares, incluindo eucaristia diária e eventos corais. É também um vibrante centro cultural, acolhendo concertos, recitais de órgão, projeções de cinema e exposições de arte.

O seu magnífico órgão de tubos, construído em 1870 por William Hill & Sons, tem mais de 4500 tubos e é uma peça central da sua tradição musical. O edifício está aberto a visitantes de segunda a sábado mediante o pagamento de uma entrada, enquanto o seu jardim, que inclui um labirinto, é de acesso livre ao público.