Piazza Mercantile: a histórica praça dos mercadores de Bari
A Piazza Mercantile, ou Praça dos Mercadores, é o coração histórico, comercial e cívico de Bari. Durante séculos, esta praça movimentada testemunhou o desenrolar da vida pública, do comércio e da política, deixando para trás camadas arquitetónicas e históricas que contam a história da cidade.
Um centro de comércio medieval
Tendo começado como um centro comercial vital no século XI, a Piazza Mercantile tornou-se uma praça cívica importante no século XIII. Era um mercado crucial que ligava mercadores do Adriático, do Levante e do interior da Apúlia, onde se comercializavam produtos como azeite, vinho, têxteis e especiarias. A importância da praça foi cimentada pelo Palazzo del Sedile, que albergou o conselho da cidade durante quase três séculos e serviu como centro político e administrativo.
A Coluna da Justiça
A praça é também conhecida por um notório instrumento de punição pública: a Coluna da Justiça. Erguida por volta de 1546 e também conhecida como 'Colonna Infame' (Coluna da Infâmia), esta coluna de mármore branco era usada para a humilhação pública de devedores, falidos e outros infratores não violentos. Os condenados eram acorrentados à coluna, por vezes com as mãos atadas e o traseiro exposto, para vergonha pública. Ironicamente, o leão de pedra na sua base ostenta a inscrição 'Custos Iusticie', que significa 'guardião da justiça'. Acredita-se que este leão seja uma escultura romana reaproveitada, datada do século I a.C.
Incêndio, reconstrução e transformação
A história da praça inclui um incêndio catastrófico em 1601. O fogo começou na praça e alastrou-se ao arsenal da cidade, causando explosões que resultaram em mais de 60 mortos e uma destruição generalizada. Este acontecimento levou a um esforço de reconstrução significativo, incluindo a reedificação do Palazzo del Sedile. No século XIX, a proeminência da praça começou a diminuir à medida que o governo municipal se mudou e um novo porto comercial se desenvolveu. O Palazzo del Sedile chegou mesmo a ser brevemente transformado no primeiro teatro público de Bari, antes de encerrar em 1835 por receio de colapso estrutural.
A Piazza Mercantile hoje
Hoje, a Piazza Mercantile renasceu como um espaço público vibrante e uma porta de entrada principal para Bari Vecchia, a cidade velha. É um ponto de encontro popular para os habitantes locais e os jovens, especialmente para o passeio ao fim da tarde (passeggiata). A praça está rodeada de cafés, pizzarias e trattorias com esplanadas, criando uma atmosfera animada. Embora já não seja um mercado de bens primário, acolhe periodicamente festivais locais, mercados e espetáculos culturais, ecoando o seu papel histórico como centro da comunidade.
FAQ
Para que servia a Coluna da Justiça na Piazza Mercantile?
A Coluna da Justiça, ou 'Coluna da Infâmia', foi usada a partir de meados do século XVI para a humilhação pública de devedores e outros infratores não violentos. Eram acorrentados à coluna, por vezes com o traseiro a nu, durante um ou dois dias.
O que é o Palazzo del Sedile?
O Palazzo del Sedile foi a sede histórica do conselho da cidade de Bari durante quase três séculos. Depois de ser danificado por um incêndio em 1601 e reconstruído, foi mais tarde transformado no primeiro teatro público de Bari no século XIX, antes de ser vendido a proprietários privados.
A Piazza Mercantile ainda é um mercado nos dias de hoje?
Embora já não seja o principal mercado de bens de Bari, a Piazza Mercantile é uma praça pública vibrante, cheia de cafés e restaurantes. Continua o seu papel como ponto de encontro da comunidade, acolhendo periodicamente festivais locais, mercados e espetáculos culturais.
