Tempio Voltiano: o museu de ciência neoclássico de Como

Erguido nas margens do Lago de Como, no coração dos jardins à beira-lago (Giardini a Lago), o Tempio Voltiano é um museu neoclássico construído de raiz em homenagem ao físico Alessandro Volta (1745–1827). Celebrado mundialmente pela invenção da pilha elétrica (pilha voltaica), o ilustre cidadão de Como é aqui homenageado através de um monumento que conjuga a estética dos templos da Antiguidade com as mais rigorosas exigências de conservação científica.

O incêndio da exposição de 1899 e a reconstrução

O ímpeto para erguer o Tempio Voltiano nasceu de uma tragédia cívica. Em 1899, Como acolheu a Grande Exposição Voltaiana para assinalar o centenário da pilha elétrica. Durante as celebrações, um incêndio acidental varreu os pavilhões, consumindo grande parte dos instrumentos científicos originais, cadernos de apontamentos e correspondência de Volta.

Para garantir que as relíquias sobreviventes e as reconstituições futuras ficassem a salvo de novos desastres, o industrial têxtil e senador Francesco Somaini financiou a criação de um santuário próprio e à prova de fogo. Somaini encomendou o projeto ao arquiteto local Federico Frigerio e doou mais tarde o edifício ao município de Como. No outono de 1927, os participantes no Congresso Internacional de Físicos, entre os quais figuravam onze laureados com o Prémio Nobel, visitaram as instalações antes da inauguração cívica oficial a 15 de julho de 1928, que assinalou o centenário da morte de Volta. O museu conserva ainda hoje o livro de honra de 1927, assinado por gigantes da física quântica moderna como Niels Bohr e Werner Heisenberg.

Forma neoclássica com engenharia moderna

Frigerio inspirou-se no Panteão de Roma para conceber o edifício. A rotunda circular central ostenta uma cúpula com cerca de 12 metros de altura, antecedida por um imponente pórtico coríntio sobrelevado. À entrada, duas estátuas alegóricas esculpidas por Carlo e Luigi Rigola personificam a Fé e a Ciência.

Sob a imponente fachada historicista, a estrutura esconde soluções arrojadas de engenharia moderna. Frigerio recorreu a uma armação em betão armado para assegurar estabilidade estrutural e resistência total ao fogo, revestindo o exterior a calcário branco reluzente. No interior, a rotunda central deslumbra pelos pavimentos em mármore policromado, iluminados do alto pelo óculo da cúpula e emoldurados por frisos em estuque que retratam momentos cruciais da vida de Volta.

Coleções científicas em exibição

Sob a tutela dos Musei Civici di Como, o museu apresenta o legado científico e a investigação de Volta por ordem cronológica. As vitrinas expõem peças indispensáveis do seu trabalho pioneiro na eletrostática e na pneumática, desde os primeiros exemplares da pilha voltaica e eletróforos até às garrafas de Leiden e ao eudiómetro de Volta, desenvolvido para analisar a combustão e a pureza dos gases.

Os expositores distinguem com rigor absoluto os aparelhos originais salvos do incêndio de 1899 das réplicas funcionais exatas, construídas logo a seguir com recurso às notas técnicas do próprio cientista. O acervo completa-se com objetos pessoais de Volta, medalhas comemorativas e manuscritos originais.

Destaque cultural e enquadramento à beira-lago

Entre 1984 e 2001, o Tempio Voltiano fez parte do quotidiano de toda a Itália, estampado no verso da nota de 10 000 liras, frente ao retrato de Alessandro Volta.

Hoje, o templo ancora o passeio marginal na Viale Guglielmo Marconi, ladeado por marcos modernistas, como o Novocomum e o Monumento aos Mortos (Monumento ai Caduti), de Giuseppe Terragni, e pelo percurso que segue até à Villa Olmo. Trata-se de uma peça fulcral no roteiro que Como dedica a Volta, a par da sua casa natal na Via Volta, do seu túmulo em Camnago Volta, do sobranceiro Faro Voltiano em Brunate e da escultura Life Electric, de Daniel Libeskind, erguida sobre as águas do lago. O museu está aberto ao público de terça-feira a domingo, das 10:00 às 18:00.