Catedral de Santa Maria Assunta: Duomo de Cremona

Dedicada a Santa Maria Assunta, a Catedral de Cremona é a sé episcopal e a igreja-mãe da Diocese de Cremona. Erguida no flanco oriental da Piazza del Comune, forma o coração do principal conjunto histórico da cidade, ladeada pelo vertiginoso campanário do Torrazzo e pelo batistério românico octogonal. Do outro lado da praça, frente ao Palazzo Comunale e à Loggia dei Militi, o complexo ilustra a tensão e o equilíbrio medievais entre a autoridade eclesiástica e o poder cívico nas comunas lombardas.

Destruição e reconstrução

A construção da catedral arrancou originalmente a 26 de agosto de 1107, mas a estrutura inicial ruiu antes de estar concluída, arrasada pelo violento terramoto que sacudiu o norte de Itália a 3 de janeiro de 1117. As obras foram retomadas em 1129, após a redescoberta das relíquias de Santo Himério por entre os escombros. A igreja reconstruída foi oficialmente consagrada pelo bispo Sicardo em 1190 ou 1196, como uma basílica mais baixa, com telhado de duas águas.

No decurso do século XIII, mestres comacinos e campioneses lançaram-se numa ambiciosa expansão vertical. A parede frontal foi alteada numa imponente cortina de mármore concebida para rivalizar com a altura do Torrazzo, transformando drasticamente a escala e o perfil da catedral.

Camadas arquitetónicas da fachada

O exterior da catedral reflete séculos de correntes arquitetónicas sobrepostas. A base preserva o núcleo românico do século XII, ancorado pelo portal principal de ombreiras chanfradas, a célebre Porta Regia, decorada com relevos dos Quatro Profetas Maiores e sustentada por telamões.

Uma ampliação gótica levada a cabo entre os séculos XIII e XIV introduziu o revestimento em faixas alternadas de mármore branco e vermelho de Verona, galerias anãs sobrepostas e um alpendre saliente (prótiro). A dominar o centro deste nível, destaca-se uma enorme rosácea de 26 colunas, desenhada e assinada por Jacopo Porrata em 1274, emoldurada por arcos trilobados radiantes, motivos vegetalistas entalhados e relevos de animais.

Em 1491, o arquiteto Alberto Maffiolo da Carrara rematou a fachada com um ático clássico renascentista, decorado com frontões e amplas volutas curvas que ocultam na perfeição o perfil do telhado medieval de duas águas. O ático ganhou ainda mais sumptuosidade em 1507, quando o escultor Giovanni Pietro da Rho ali instalou as estátuas de São Pedro, São Paulo, São Marcelino e São Pedro Exorcista. Ao longo do flanco direito do exterior, um pórtico renascentista aberto conhecido como La Bertazzola, edificado entre 1493 e 1550, liga fisicamente a catedral ao Torrazzo contíguo.

Pormenores escultóricos e curiosidades cívicas

Ao nível do solo, as colunas do alpendre assentam no dorso de dois leões agachados em tamanho real, esculpidos em mármore vermelho de Verona. A pedra foi polida pelo passar dos séculos; uma das feras prende sob as patas um dragão contorcido, enquanto a companheira subjuga um urso.

Talhado no alpendre saliente encontra-se o friso do Ciclo dei Mesi (Trabalhos dos meses), de finais do século XII ou inícios do XIII. Ao contrário dos calendários ocidentais convencionais, esta sequência lê-se da direita para a esquerda, começando no mês de março. Esta orientação corresponde ao calendário da Anunciação (ab Incarnatione) da Cremona medieval, que marcava o início do ano novo a 25 de março. O friso capta o dia a dia agrícola ao longo das estações, incluindo o abate de um porco em novembro.

O nível superior do alpendre exibe estátuas do século XIV da Virgem com o Menino, ladeada por Santo Himério e Santo Homobono (Sant'Omobono). Canonizado em 1199, Homobono era um mercador de tecidos local de Cremona que distribuiu a sua fortuna pelos pobres. A sua presença faz de Cremona uma das raras cidades catedrais europeias a escolher um mercador leigo medieval como padroeiro principal. Mais acima na fachada, medalhões de mármore do século XV exibem os perfis de Bianca Maria Visconti e Francesco Sforza, celebrando o casamento dinástico que uniu Cremona a Milão.

Visitas e vida litúrgica

A catedral mantém-se como um local ativo de culto católico romano, celebrando liturgias diárias e serviços diocesanos. Fora dos horários das missas, o interior abre diariamente a visitas culturais, de manhã e à tarde. A entrada geral é gratuita, mas os grupos guiados organizados têm de fazer inscrição prévia.