Torrazzo de Cremona: a torre sineira em tijolo mais alta de Itália

Prodígio arquitetónico e estrutura de parede dupla

A erguer-se imponente sobre a Piazza del Comune, em Cremona, o Torrazzo serve de campanário isolado à Catedral de Santa Maria Assunta. Com uma altura oficial de 112,54 metros, é a mais alta torre sineira medieval em tijolo de Itália e uma das mais impressionantes da Europa. A estrutura exibe alvenaria de terracota vermelha à vista, construída segundo uma engenhosa técnica de parede dupla. Em vez de subir à volta de um pilar central maciço, a escadaria interior desenvolve-se na cavidade estrutural entre duas torres verticais de tijolo, totalmente independentes e encaixadas uma na outra.

O perfil exterior da torre atravessa épocas arquitetónicas distintas. O fuste românico, de secção quadrada e porte robusto, ergue-se até às ameias decorativas de traço guelfo, antes de dar lugar a uma coroa gótica octogonal conhecida como la ghirlanda. Este remate é composto por dois tambores recuados em mármore e encimado por um coruchéu cónico de 17 metros. Uma inscrição histórica na base da torre chegou a registar 122,217 metros de altura; contudo, este número resultava de uma medição a partir de uma cota de referência arbitrária, dez metros abaixo do nível do solo, e não de um erro no levantamento da alvenaria visível.

História da construção e função cívica

As sondagens arqueológicas realizadas sob as fundações da torre no início dos anos 80 revelaram estruturas da época romana e um cemitério paleocristão. A torre medieval em si ganhou forma ao longo de quatro grandes etapas construtivas, entre a década de 1230 e o ano de 1309. Os níveis românicos inferiores ergueram-se até à terceira cornija entre 1230 e 1250, seguindo-se um prolongamento vertical até à base dos vãos do campanário entre 1250 e 1267. Entre 1284 e 1305, foram acrescentados os pisos superiores e a coroa octogonal em mármore, culminando na conclusão do coruchéu em 1309.

Entre 1493 e 1515, o arquiteto Lorenzo Trotti construiu La Bertazzola, um elegante pórtico renascentista que uniu fisicamente o flanco norte da fachada da catedral à base da torre. Embora o Torrazzo funcionasse como campanário da catedral, os registos históricos revelam que o governo municipal de Cremona financiou uma fatia substancial da sua construção. Situada exatamente em frente ao Palazzo Comunale e à Loggia dei Militi, ambos do século XIII, a torre assumia também o papel de atalaia municipal e de símbolo manifesto de autonomia cívica face às cidades rivais da Lombardia.

O relógio astronómico do século XVI

Instalado na fachada virada a sul do quarto piso, encontra-se um monumental relógio astronómico mecânico. Montado entre 1583 e 1588 pelos mestres relojoeiros Francesco e Giovan Battista Divizioli, o mecanismo foi concebido para se ajustar à reforma do calendário gregoriano. Com um mostrador de 8,2 metros de diâmetro, a face do relógio é substancialmente mais larga do que os mostradores da Elizabeth Tower de Londres, que medem cerca de 6,9 metros.

O mostrador regista as horas, os ciclos lunares, as constelações do zodíaco, os solstícios e os equinócios. De entre os ponteiros sobressai um com a forma de dragão, concebido para assinalar a aproximação de eclipses solares e lunares ao sobrepor-se a outros indicadores celestes. O mecanismo interno permanece inteiramente mecânico e continua a receber corda manual todos os dias. Acima do relógio, o campanário alberga sete sinos litúrgicos fundidos em 1744, aos quais se junta um sino das horas mais antigo, de 1581, instalado na coroa octogonal.

O museu vertical e o miradouro panorâmico

Em novembro de 2018, o interior da torre abriu as portas como Museu do Tempo (Museo Verticale). O espaço apresenta áreas de exposição dedicadas à relojoaria, à história da medição do tempo e à física celeste. Entre as peças em destaque encontra-se um pêndulo de Foucault funcional, suspenso ao longo do poço vertical para demonstrar a rotação da Terra.

Os visitantes têm de vencer a pé os 502 degraus na cavidade estreita entre as paredes da torre, dado que a estrutura histórica não dispõe de elevador. A subida proporciona encontros de perto com o tique-taque ritmado e o sussurro mecânico das engrenagens por trás do vidro da sala do relógio, acompanhados pela brisa fresca que entra pelas finas seteiras defensivas abertas no tijolo. No topo, o miradouro a céu aberto oferece uma vista panorâmica de 360 graus sobre os telhados de Cremona, as curvas do rio Pó e a planície do vale do Pó. O acesso ao Torrazzo faz parte do circuito dos museus diocesanos, existindo bilhetes conjuntos que incluem o Batistério vizinho e o Museu Diocesano.