Laubengasse: a rua medieval de arcadas de Merano

A espinha dorsal histórica de Merano

A Laubengasse, também conhecida pelo seu nome italiano Via dei Portici, é uma rua medieval com cerca de 400 metros de arcadas, situada em Merano. Documentada como a mais longa rua comercial de arcadas contínuas do Tirol histórico, forma um corredor urbano que liga a Pfarrplatz e a Igreja Paroquial de São Nicolau, a leste, à Kornplatz, a oeste. Ao correr em paralelo ao rio Passer, esta artéria liga o núcleo mercantil medieval de Merano à vizinha zona de passeios termais do século XIX.

Origens e urbanismo medieval

A rua nasceu no século XIII pelas mãos do conde Meinhard II de Tirol-Gorizia, que fez de Merano um centro administrativo e a sede da casa da moeda do condado. Para dinamizar o comércio, Meinhard II transferiu os privilégios dos mercados regionais, incluindo a feira de Pentecostes, do Castelo de Tirolo para o fundo do vale. A rua foi documentada pela primeira vez nos arquivos municipais em 1322.

Para maximizar o acesso dos mercadores sob o abrigo das arcadas, os lotes foram divididos em frentes estreitas com cerca de quatro passos de largura. Embora exibissem fachadas compactas viradas para a rua, estas propriedades estendiam-se até 50 metros de profundidade pelo quarteirão adentro. De forma a garantir luz e ventilação a estas estruturas tão alongadas, os construtores integraram poços de luz centrais a céu aberto (Lichthöfe), que iluminavam oficinas distribuídas por vários pisos, caves e espaços residenciais.

Divisão e preservação pelo declínio

A Laubengasse organiza-se em dois lados frente a frente: as Berglauben (Arcadas da Montanha), a norte, viradas para o Küchelberg, e as Wasserlauben (Arcadas da Água), a sul, viradas para o rio Passer. Durante os séculos XIV e XV, as posturas municipais chegaram a impor a segregação étnica do comércio, instalando mercadores alemães e italianos em lados opostos da rua.

A preservação da rua deveu-se a uma reviravolta política em 1420, quando o duque Frederico IV transferiu a corte tirolesa de Merano para Innsbruck. A perda do estatuto de capital provocou um abrandamento económico que poupou a Laubengasse a remodelações profundas na Idade Moderna, mantendo intacto o seu traçado medieval. O percurso coberto permaneceu totalmente ininterrupto durante mais de seis séculos, até que, em 1913, a abertura da Sparkassenstraße e da Galileistraße rasgou o alinhamento das arcadas.

Caráter moderno e camadas arquitetónicas

Hoje, a Laubengasse continua a ser a principal artéria pedonal e comercial de Merano, pontuada por boutiques, lojas tradicionais, mercearias finas, padarias e cafés. O chão das arcadas sobe suavemente de oeste para leste, com fontes públicas de água potável em pedra que funcionam da primavera ao outono. Ao passar das praças abertas para a penumbra das abóbadas de berço, sente-se uma descida nítida da luz e da temperatura, acompanhada pelo eco dos passos no pavimento de pedra e pelos aromas a speck fumado, queijo da montanha e café expresso.

A rua exibe uma fascinante sobreposição de épocas arquitetónicas. No número 78 da Laubengasse, a Casa Mahlknecht ostenta uma fachada floral em estilo Jugendstil do início do século XX. Mais adiante, no número 163, a restaurada Haus Sparkasse acolhe o Kunst Meran / Merano Arte, um espaço de exposições dedicado à arte e à arquitetura contemporâneas. Perto do cruzamento com a Galileistraße, janelas salientes medievais e arcos góticos cruzam-se diretamente com a monumental fachada de travertino do edifício racionalista da Câmara Municipal de Merano, concebido por Ettore Sottsass sénior e construído entre 1929 e 1932.