Palazzo dei Priori: o palácio medieval de Tarquínia

Evolução arquitetónica e torres nobres

Ao longo da Via delle Torri e da Via dell'Archetto, no bairro medieval a norte de Tarquínia, o Palazzo dei Priori ergue-se como um imponente complexo fortificado em pedra. Com origens que remontam sobretudo aos séculos XII e XIII, e com alterações posteriores executadas no século XV, a estrutura situa-se perto da desconsagrada igreja de San Pancrazio, do século XIII.

O complexo nasceu da fusão de vários núcleos residenciais independentes e de quatro a seis torres defensivas medievais. Para articular estas estruturas individuais, os mestres de obras incorporaram pátios interiores, galerias superiores (loggias) e grandes arcos ogivais (archi a sesto acuto). Erguida com blocos desgastados pelo tempo do calcário dourado local, o macco, a fachada reflete a arquitetura vertical caraterística da cidade durante o seu auge medieval.

História comunal e o legado dos priores

Durante os séculos XII e XIII, a povoação, então conhecida como Corneto, prosperou como uma comuna marítima e agrícola independente. Famílias influentes de magnatas ergueram casas-torre fortificadas para resistir aos conflitos entre fações urbanas e afirmar visualmente a sua autoridade política. Com o passar do tempo, à medida que as instituições cívicas formais substituíram as guerras privadas da aristocracia, estas fortalezas residenciais vizinhas foram unidas para formar um espaço administrativo integrado.

A designação «Palazzo dei Priori» foi popularizada no século XIX por Luigi Dasti, historiador amador e o primeiro presidente da câmara de Tarquínia após a unificação italiana. Dasti defendeu que este complexo de torres unificadas tinha servido como sede oficial dos priores medievais. Embora o nome continue a ser amplamente utilizado, os arquivos medievais sobreviventes não contêm qualquer documentação coeva que designe formalmente o complexo por este título administrativo exato.

Sede da STAS e coleções culturais

Hoje, a propriedade do Palazzo dei Priori divide-se entre habitações privadas e a Società Tarquiniense d'Arte e Storia (STAS). A associação adquiriu a sua parte do imóvel através de uma doação da nobre família Sacchetti e utiliza o complexo como a sua sede operacional. Na sua ala, a STAS mantém uma vasta biblioteca histórica, arquivos familiares privados e o salão de conferências Sala Sacchetti, que acolhe palestras públicas e exposições culturais. Na galeria exterior à Sala Sacchetti encontra-se Adolescente, uma escultura em bronze de Aurelio De Felice dedicada ao poeta Vincenzo Cardarelli, natural de Tarquínia.

No primeiro andar do complexo encontra-se o Museo della Ceramica d'Uso a Corneto, com vista para a Via delle Torri. O museu exibe mais de 300 peças de uso quotidiano, medievais e renascentistas, datadas dos séculos XIII a XVIII, incluindo majólica arcaica vidrada, panelas de barro rudimentares, moedas, peças de vidro e utensílios em osso.

Arqueologia doméstica e poços de lixo

Um elemento notável da coleção do museu é a sua proveniência: grande parte da cerâmica em exibição foi recuperada diretamente dos poços verticais de lixo do próprio edifício (butti). Uma destas autênticas condutas de resíduos permanece visível logo à entrada do museu. Durante séculos, os habitantes deitaram restos domésticos e loiça partida por este poço abaixo, deixando um registo acidental e estratificado da vida quotidiana ao longo de várias épocas.

A complementar o espólio cerâmico, encontra-se a reconstituição de uma cozinha senhorial no piso inferior. Inspirada nas descobertas arqueológicas de 2005 no palácio Savelli, na Piazza del Duomo, a instalação recria a organização doméstica e os métodos de confeção à lareira utilizados na região entre os séculos XII e XVII.