Castelo de Vernazza: guia e história do Castelo Doria

Uma sentinela na falésia sobre Vernazza

Empoleirado num esporão rochoso e escarpado a cerca de 70 metros acima do nível do mar, o Castelo de Vernazza, popularmente conhecido como Castelo Doria, ancora o flanco sul do porto natural da vila. O traçado irregular da fortificação acompanha fielmente os contornos da própria falésia. Hoje, o elemento arquitetónico mais imponente a resistir ao tempo é uma torre de vigia cilíndrica em pedra, erguida sobre um terraço aberto, ladeada por troços dispersos da antiga muralha medieval.

Batizada em honra da influente dinastia genovesa dos Doria, a fortaleza é o culminar vertical das defesas históricas de Vernazza. A vila ocupava um lugar de destaque entre as povoações de Cinque Terre, já que a sua enseada abrigada era a única com capacidade para acolher, construir e defender as galés de guerra da República de Génova.

De posto feudal a praça-forte naval

O primeiro núcleo fortificado no promontório remonta ao século XI, sob o domínio dos senhores Obertenghi, surgindo os primeiros registos oficiais no século XIII. O controlo feudal passou por várias mãos, incluindo os bispos de Luni e as famílias Da Passano e Fieschi, antes de o local ser formalmente cedido à República de Génova, também no século XIII.

Durante os conflitos marítimos ligados à Batalha de Meloria, em 1284, as forças de Pisa ocuparam brevemente a fortificação, antes de Génova recuperar o controlo absoluto. Ao longo de séculos, a torre serviu sobretudo como posto de vigia militar, encarregada de alertar a população local e proteger a costa da Ligúria das incursões de corsários berberes e sarracenos.

Conflitos do século XX e relíquias perdidas

O castelo manteve a sua utilidade defensiva até bem dentro dos tempos modernos. Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças alemãs ocuparam a estrutura, convertendo o terraço de pedra e a torre de vigia numa bateria antiaérea operacional.

Os arquivos municipais revelam outras camadas históricas que, entretanto, se perderam. Documentos de 1470 e mapas militares do século XVIII confirmam que chegou a existir no interior das muralhas uma capela dedicada a São João Batista, da qual não resta hoje qualquer vestígio físico. Após a Segunda Guerra Mundial, um canhão de bronze histórico com a inscrição Comunitas Vernatiae foi retirado do local como troféu de guerra pelas tropas britânicas, constando nos registos locais a sua transferência para o British Museum, em Londres.

Existe um equívoco frequente em relação ao nome do castelo: muitos visitantes chamam Belforte à torre cilíndrica de pedra. Historicamente, contudo, o Bastione Belforte designa a plataforma quadrada abaluartada situada logo abaixo do promontório, à entrada do porto.

Visitar o Castelo de Vernazza

O Castelo de Vernazza funciona atualmente como património municipal e miradouro panorâmico. O acesso é exclusivamente pedonal e exige a subida de escadarias íngremes de pedra e ruelas estreitas (os tradicionais carruggi) a partir da Via Roma e da zona ribeirinha. O percurso faz a transição de passagens rochosas e sombrias para um amplo terraço de pedra banhado pela brisa marítima.

Do alto da plataforma, desfruta-se de um panorama de 360 graus sobre a costa da Ligúria, as fachadas coloridas da Piazza Marconi, a torre sineira da Igreja de Santa Margherita d’Antiochia e os socalcos vertiginosos de vinha que emolduram este anfiteatro natural. O castelo está aberto diariamente, com um bilhete de entrada entre 1,50 e 2,00 euros pago no local, não incluído nos passes habituais de Cinque Terre.