Catedral de Riga: história, arquitetura e o grande órgão

Um marco icónico do Báltico

A Catedral de Riga (Rīgas Doms), situada na Praça da Catedral (Doma laukums), no centro histórico de Riga (Vecrīga), é a sede do arcebispo da Igreja Evangélica Luterana da Letónia. Fundada a 25 de julho de 1211 pelo bispo Alberto de Riga, é tida como o maior templo medieval de todos os Países Bálticos. Numa posição estratégica entre a margem do rio Daugava, o Castelo de Riga, o conjunto das casas dos Três Irmãos e a Igreja de São Pedro, tem servido de âncora arquitetónica e espiritual há mais de oito séculos.

Graças a séculos de camadas urbanas acumuladas, novas pavimentações e sedimentos na praça envolvente, o nível da rua subiu consideravelmente. O resultado? O piso da catedral fica bem abaixo do nível exterior, obrigando os visitantes a descer vários degraus de pedra assim que cruzam a entrada.

Séculos de evolução arquitetónica

A catedral é uma autêntica manta de retalhos arquitetónica. Após um incêndio que assolou a cidade em 1215, as obras ganharam novo fôlego, trocando os blocos de calcário, ainda visíveis nas esquinas do edifício, pela alvenaria de tijolo vermelho. Projetado de início como uma igreja-salão, o espaço foi ampliado e elevado durante os séculos XIV e XV, transformando-se numa imponente basílica gótica com capelas laterais e uma alta torre a ocidente.

Ao longo dos tempos, as guerras e os caprichos da natureza encarregaram-se de remodelar a estrutura. Um grande incêndio reduziu a cinzas a torre gótica em 1547, levando à construção de uma estrutura piramidal de substituição, concluída em 1595. Depois de o teto ter sofrido pesados estragos durante o cerco russo a Riga em 1710, uma reconstrução no final do século XVIII substituiu a estrutura anterior pela atual cúpula e coruchéu barrocos. No topo da torre, nada de cruzes: reina um galo dos ventos, símbolo de vigilância, do nascer do dia e da expulsão do mal. O galo original de 1595 sobreviveu e pode ser visto de perto nas galerias do claustro contíguo.

O órgão de tubos Walcker

A Catedral de Riga acolhe um dos órgãos de tubos mecânicos do Romantismo tardio mais importantes do mundo. Construído entre 1882 e 1883 pela conceituada firma alemã E. F. Walcker e Co. e estreado em janeiro de 1884, este monstro sonoro conta com 124 registos, 4 manuais e 6718 tubos. As dimensões impressionam: vão desde tubos de madeira com mais de 10 metros de altura até peças metálicas de uns míseros 13 milímetros, proporcionando uma amplitude dinâmica digna de uma orquestra inteira.

O órgão foi projetado com duas consolas: a principal, de quatro manuais, empoleirada no varandim superior, e uma consola auxiliar, instalada na galeria inferior do coro. Para celebrar a estreia em 1884, o compositor húngaro Franz Liszt compôs o coral comemorativo Nun danket alle Gott, mesmo sem nunca ter posto os pés em Riga.

Secularização e dias de hoje

Entre 1959 e 1962, o regime soviético baniu as cerimónias religiosas e secularizou a catedral. Em vez de encerrarem as portas, as autoridades decidiram converter a nave numa sala de concertos estatal, desmontando o altar e rodando todos os bancos 180 graus para os deixar virados de frente para o órgão. Com a independência da Letónia, a catedral foi devolvida à Igreja Luterana em 1991.

Hoje em dia, a catedral mantém uma intensa vida litúrgica, acolhendo missas semanais e grandes cerimónias ecuménicas de relevo nacional. Serve também todo o ano como um dos mais prestigiados palcos de música clássica da cidade, com concertos noturnos regulares e recitais diários de órgão de 20 minutos ao meio-dia (Concerto Piccolo). Fora dos horários de culto, a visita turística dá acesso à nave, ao interior e ao claustro românico do século XIII, que liga ao Museu de História e Navegação de Riga e guarda canhões antigos e esculturas arquitetónicas históricas.