Porta Sueca: a última porta sobrevivente de Riga

Origens históricas e construção

Erguida em 1698, em pleno domínio sueco, a Porta Sueca (Zviedru vārti) é um monumento arquitetónico nacional situado no número 11 da Torņa iela, no coração da Cidade Velha de Riga (Vecrīga). É o único portal sobrevivente entre os oito que em tempos rasgavam as fortificações defensivas da cidade. No final do século XVII, as muralhas medievais de Riga já tinham cedido o protagonismo militar aos novos baluartes de terra exteriores, o que motivou várias alterações a todo o perímetro defensivo.

Sob a orientação do engenheiro municipal Christian Purgold, as autoridades encomendaram ao mestre-pedreiro Heinrich Henicke a abertura da passagem. O objetivo era criar um atalho direto entre a Aldaru iela, no interior da muralha, e a tropa instalada no exterior, no Quartel de Jacob, na Torņa iela. Para lá chegar, os operários simplesmente furaram a casa do comerciante Gerd Heidemann. A estrutura final acabou também por incorporar elementos sobreviventes da Torre de São Jorge, que remontava ao século XIII.

Arquitetura e pormenores estruturais

Ao contrário dos tradicionais torreões defensivos medievais, a Porta Sueca foi aberta a direito pelo rés-do-chão de um prédio residencial de três pisos que se encontrava perfeitamente habitado. Uma solução de engenharia singular que reuniu, sob uma única fachada, a vida doméstica quotidiana e as estruturas de defesa da cidade.

A passagem consiste num arco de cantaria em abóbada de berço, com calçada tradicional a seus pés. Entre os pormenores arquitetónicos destacam-se a cantaria em dolomite desgastada da ilha de Saaremaa, os panos de tijolo à vista e as cabeças de leão esculpidas em relevo sobre o arco, símbolo da coroa sueca. Na parede exterior, ao longo da Trokšņu iela, ainda resistem os velhos gonzos de ferro onde outrora assentavam as portas.

Portões, chaves e o restauro do século XX

Em tempos idos, a Porta Sueca funcionava sob um controlo municipal apertado. Os guardas da cidade fechavam-na ao pôr do sol com pesados ferrolhos e só voltavam a abri-la ao amanhecer, ficando as chaves oficiais sob custódia nos Paços do Concelho de Riga. A rotina terminou nos primeiros anos do século XIX, quando as pesadas portas de madeira foram de vez desengonçadas e retiradas.

No início da década de 1920, o conjunto envolvente encontrava-se em avançado estado de degradação. Foi então que, entre 1924 e 1926, a Sociedade de Arquitetos da Letónia adquiriu o imóvel. Sob a orientação do arquiteto Aleksandrs Trofimovs, o espaço foi renovado para dar lugar à Casa dos Arquitetos (Arhitektu nams), integrando elementos arquitetónicos de valor histórico resgatados de edifícios demolidos por toda a cidade. Mais tarde, nos anos 50, o arquiteto Artūrs Reinfelds projetou novas ampliações estruturais.

O presente e o património envolvente

Hoje em dia, a Porta Sueca continua a ser um marco arquitetónico incontornável no enclave defensivo do norte de Riga. Fica mesmo em frente à longa fachada do Quartel de Jacob e a passos curtos a oeste da Torre da Pólvora, do século XIV, formando o conjunto de fortificações militares mais bem preservado da cidade.

O arco abobadado mantém-se como passagem pedonal pública, aberta 24 horas por dia. Já o complexo no número 11 da Torņa iela acolhe a sede da Associação de Arquitetos da Letónia, onde funcionam escritórios, uma biblioteca de referência de arquitetura e salas de exposições.

Lendas e folclore da Porta Sueca

Não faltam lendas a rondar esta passagem. A mais célebre envolve uma jovem da cidade que se terá encontrado às escondidas com um soldado sueco das forças de ocupação, contrariando as ordens municipais. Como castigo por este romance proibido, a lenda conta que a rapariga foi emparedada viva na alvenaria da porta, e diz a voz popular que quem por ali passa à meia-noite ainda consegue ouvir os seus murmúrios.

Outra narrativa popular garante que um comerciante abriu o túnel através da sua própria casa apenas para fintar as taxas alfandegárias cobradas na vizinha Porta da Areia, passando mais tarde a cobrar ele próprio uma portagem privada clandestina. Há ainda uma tradição local segundo a qual o carrasco da cidade residia por cima ou ao lado da passagem, na Trokšņu iela, e colocava religiosamente uma única rosa vermelha no parapeito da janela na véspera de cada execução programada.