Palácio da Inquisição: uma história na Cidade do México

O Antigo Palácio da Santa Inquisição é um imponente exemplo da arquitetura barroca da Nova Espanha. Construído entre 1732 e 1736 pelo célebre arquiteto Pedro de Arrieta, a sua fachada imponente dá para a histórica Praça de Santo Domingo, um testemunho palpável da era colonial espanhola.

A Sede do Santo Ofício

Este local serviu como sede da Inquisição na Nova Espanha quase desde o início do período colonial. O Tribunal do Santo Ofício foi aqui estabelecido oficialmente em 1571, por ordem do rei Filipe II. Esta medida foi, em parte, uma resposta a uma conspiração de 1566 liderada por Martín Cortés, filho de Hernán Cortés, para declarar a independência da Nova Espanha. Durante quase 250 anos, o tribunal conduziu julgamentos contra indivíduos acusados de serem "judaizantes", de praticarem "bruxaria", de serem rebeldes políticos ou de questionarem a doutrina religiosa. A prisão do edifício ganhou o nome sombrio de "la cárcel de la perpetua" (a prisão de uma eternidade), pois poucos dos que lá entravam voltavam a sair. As populações indígenas, no entanto, estavam na sua maioria isentas da sua jurisdição, por serem consideradas "novas convertidas".

Características arquitetónicas

O palácio é popularmente conhecido como "Casa Chata" (Casa Achatada). Esta alcunha deve-se ao seu inovador canto sudoeste chanfrado, que é cortado para ficar virado para a praça, uma característica única nos palácios vice-reais, que eram tipicamente quadrados. Apesar das suas contribuições significativas para a arquitetura da cidade, incluindo partes da Catedral Metropolitana, o arquiteto do palácio, Pedro de Arrieta, terá morrido na miséria pouco depois da sua conclusão, tendo ganho um modesto salário diário de apenas dois pesos.

Da Perseguição à Cura

Após a abolição da Inquisição no México em 1820, o passado sombrio do edifício dificultou a sua reconversão. Esteve abandonado durante anos antes de servir várias funções, incluindo como agência da lotaria, colégio interno e quartel militar. Uma transformação radical começou em 1854, quando o edifício foi adquirido pela Escola Nacional de Medicina. Os mesmos espaços outrora usados para interrogatórios e encarceramento foram convertidos em salas de aula e laboratórios para o ensino da medicina e o avanço da cura.

O Museu da Medicina Mexicana na atualidade

Em 1980, o edifício foi inaugurado como o Museu da Medicina Mexicana (Museo de la Medicina Mexicana), atualmente parte da Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM). O museu preserva e expõe a história da medicina no México, desde o herbalismo pré-hispânico aos avanços médicos do século XX. Entre as peças expostas estão uma farmácia original do século XIX, modelos anatómicos de cera e uma sala de embriologia única, que exibe embriões e fetos humanos reais em várias fases de desenvolvimento. Hoje, serve como uma instituição cultural e educacional vital.