Catedral Metropolitana da Cidade do México: um guia histórico

A Catedral Metropolitana da Cidade do México, oficialmente Catedral Metropolitana da Assunção da Santíssima Virgem Maria aos Céus, ergue-se como um marco monumental no lado norte da Plaza de la Constitución, ou Zócalo. Sendo a maior e mais antiga catedral da América Latina, serve como sede da Arquidiocese Católica do México e como um testemunho da história estratificada da cidade.

Uma fundação de conquista

As origens da catedral estão profundamente ligadas à conquista espanhola do Império Asteca. Após a queda de Tenochtitlan em 1521, Hernán Cortés ordenou a construção de uma igreja no recinto sagrado dos Astecas, perto do Templo Mayor. Uma igreja inicial foi construída entre 1524 e 1532. Para simbolizar a imposição do Cristianismo e do domínio espanhol, as pedras dos templos astecas desmantelados foram reaproveitadas para as fundações e paredes da catedral, construindo literalmente um novo centro religioso a partir das ruínas do antigo.

Séculos de evolução arquitetónica

A construção da grandiosa catedral que hoje existe começou em 1573 e só foi concluída em 1813, um período de 240 anos. Este prolongado período de construção resultou numa obra-prima arquitetónica que combina os estilos Gótico, Plateresco, Barroco e Neoclássico. O arquiteto espanhol Claudio de Arciniega planeou o projeto inicial de inspiração gótica. Séculos mais tarde, Manuel Tolsá contribuiu com os elementos neoclássicos finais, incluindo a cúpula icónica e a torre do relógio central. A estrutura maciça mede aproximadamente 128 metros de comprimento, 67 metros de largura e atinge uma altura de 67 metros nas suas torres sineiras gémeas.

O desafio de uma fundação que se afunda

Construída sobre o subsolo macio e esponjoso do antigo Lago Texcoco, a catedral tem vindo a afundar-se desde a sua construção. Esta subsidência desigual criou desafios estruturais significativos, fazendo com que o edifício se inclinasse perigosamente. A certa altura, a extremidade da torre sineira tinha-se afundado quase oito pés mais do que a parte de trás. Um grande projeto de engenharia na década de 1990 estabilizou a estrutura ao escavar o subsolo, permitindo que a catedral assentasse de forma mais uniforme e corrigindo a sua inclinação perigosa.

Tesouros e descobertas do interior

O interior da catedral alberga importantes tesouros artísticos e históricos. O ornamentado Altar dos Reis, criado por Jerónimo de Balbás entre 1718 e 1737, é uma obra-prima da arte barroca churrigueresca. A catedral contém também dois dos maiores órgãos do século XVIII das Américas, construídos por José Nassarre. Durante os trabalhos de restauro em 2023, foi feita uma descoberta fascinante: 23 caixas de chumbo contendo relíquias religiosas e inscrições foram encontradas escondidas na base da lanterna. Uma nota no interior de uma delas indicava que tinham sido ali colocadas em 1810 por trabalhadores que procuravam proteção divina para o edifício.

Um marco vivo

Hoje, a Catedral Metropolitana é um centro vibrante de fé e cultura. Continua a ser uma igreja ativa onde os habitantes locais assistem à missa, ao mesmo tempo que atrai turistas de todo o mundo. Estão disponíveis visitas guiadas, que por vezes incluem o acesso às torres sineiras para vistas panorâmicas da cidade. A cripta da catedral serve de última morada para figuras históricas, incluindo os heróis da independência Miguel Hidalgo y Costilla e José María Morelos. As escavações arqueológicas em redor do local continuam a desenterrar vestígios do recinto sagrado asteca, incluindo um altar de crânios (tzompantli) e um campo de jogo de bola, lembrando os visitantes da história profunda que se encontra por baixo.