MUNAL: o Museu Nacional de Arte do México num palácio histórico

No coração do Centro Histórico da Cidade do México, ergue-se o Museu Nacional de Arte (MUNAL), uma instituição cultural instalada num palácio magnífico. O edifício em si é um testemunho da história estratificada da cidade, um símbolo da modernização do início do século XX construído sobre um terreno que presenciou séculos de transformação, desde a capital asteca de Tenochtitlan até à era colonial.

Um palácio para um novo século

A estrutura que hoje alberga o MUNAL foi originalmente encomendada como Palácio das Comunicações e Obras Públicas. Construído entre 1904 e 1911, pretendia ser um símbolo do empenho do México na modernização. O arquiteto italiano Silvio Contri projetou o edifício num estilo eclético que mistura elementos neoclássicos e do "modernismo", utilizando novas técnicas de construção e trabalhos decorativos em metal. A sua construção decorreu no antigo local dos hospitais da era colonial de San Andres e Gonzalez Echeverria, demonstrando a contínua evolução deste espaço urbano.

Durante o tempo em que foi um edifício governamental, o presidente Porfirio Díaz usou frequentemente o grandioso Salão de Receções para declarações públicas e para receber dignitários estrangeiros. Os ornamentados elementos decorativos, incluindo os batentes das portas, as caixilharias das janelas, o cristal de chumbo e o mobiliário, foram todos meticulosamente criados pela família Coppedé de Florença, Itália, aumentando a opulência do palácio.

De centro governamental a santuário de arte

Antes de se tornar um museu, o edifício desempenhou várias funções. Após a sua função inicial como Secretaria das Comunicações, albergou mais tarde o Arquivo Geral da Nação. Em 1982, o edifício foi transformado no Museu Nacional de Arte. Passou por um período significativo de remodelação e melhoramentos técnicos, reabrindo ao público no ano 2000.

Atualmente, o MUNAL é o museu de arte nacional do México. A sua coleção permanente é composta por mais de 3000 peças, traçando a história da arte mexicana desde o século XVI até meados do século XX. As origens da coleção remontam à fundação da Academia de San Carlos em 1783, a primeira escola de arte das Américas. Os 5500 metros quadrados de espaço de exposição do museu acolhem tanto exposições permanentes como temporárias. O opulento Salão de Receções e o Pátio dos Leões continuam a ser usados para eventos culturais como concertos e sessões de autógrafos.

A jornada de 'El Caballito'

Em destaque na praça em frente ao museu, encontra-se a estátua equestre de Carlos IV de Espanha. Conhecida como 'El Caballito', esta escultura de bronze foi criada pelo famoso artista neoclássico Manuel Tolsá em 1796. A estátua tem uma história notável por si só, tendo sido deslocada três vezes desde a independência do México. Estas mudanças de local foram feitas, na maioria das vezes, não por objeções políticas à figura colonial, mas para a preservação da estátua como uma importante obra de arte.