Bryggen: o cais hanseático de Bergen e património da UNESCO

Bryggen, que em norueguês significa "o cais", é a icónica fila de edifícios comerciais coloridos, revestidos a madeira, que ladeiam a margem leste do porto de Vågen, em Bergen. Classificado como Património Mundial da UNESCO desde 1979, este cais histórico é um testemunho da importância de Bergen como um grande centro de comércio durante séculos.

Um centro do comércio hanseático

Bergen foi fundada por volta de 1070 d.C., e a zona de Bryggen, com construções de cais que datam de 1100, rapidamente se tornou um centro vital para o comércio, em particular de peixe-seco do norte da Noruega. Por volta de 1350, a Liga Hanseática, uma poderosa guilda de mercadores alemães, estabeleceu aqui uma das suas quatro principais feitorias no estrangeiro, ou "Kontors". Durante quase 400 anos, estes mercadores dominaram o comércio, trocando peixe-seco por cereais e outros produtos europeus. Durante este período, a área era conhecida como "Tyskebryggen" (o cais alemão), um nome que voltou a ser oficialmente Bryggen em 1945.

Uma história forjada no fogo e no renascimento

As estruturas de madeira de Bryggen foram vulneráveis ao fogo ao longo da sua história, com grandes incêndios registados em 1198, 1248, 1476, 1702 e 1955. Apesar da destruição, o cais foi consistentemente reconstruído sobre as suas fundações originais do século XII, preservando o traçado urbano medieval tradicional. A maioria das casas de empena que hoje vemos datam da reconstrução que se seguiu ao incêndio de 1702. Seis das casas são cópias mais recentes, reconstruídas após o incêndio de 1955.

Da quase demolição à preservação

A maior ameaça à existência de Bryggen não veio de um incêndio antigo, mas do progresso moderno. Depois de um incêndio devastador em 1955 ter destruído uma grande parte do cais, seguiu-se um debate público, com muitos residentes a defenderem a demolição dos frágeis edifícios restantes para criar um parque de estacionamento. Felizmente, os defensores da preservação levaram a melhor. O incêndio deu origem a uma escavação arqueológica de 13 anos, que revelou centenas de milhares de artefactos, incluindo inscrições rúnicas que detalhavam a vida quotidiana medieval. Estas descobertas foram a força motriz para o curador-chefe Asbjørn Herteig estabelecer o Museu de Bryggen em 1976, para preservar o património do local.

Bryggen hoje: um património vivo

Hoje, Bryggen é uma parte vibrante do panorama cultural de Bergen e uma das suas principais atrações. As passagens estreitas por trás das famosas fachadas acolhem uma variedade de lojas, galerias de arte, ateliês de artistas, restaurantes e pubs. A área inclui museus como o Museu de Bryggen e o Museu Hanseático e o Schøtstuene, onde o cheiro característico do peixe seco ainda evoca o seu passado comercial. Os projetos de conservação em curso, parcialmente financiados pelo Porto de Bergen, visam preservar a integridade histórica das estruturas de madeira para as gerações futuras.