Igreja de Santa Maria: o edifício mais antigo de Bergen

A Igreja de Santa Maria, ou Mariakirken, é uma robusta estrutura românica e o edifício mais antigo de Bergen, com uma história que remonta ao século XII. Este marco histórico duradouro é um testemunho da longa história da cidade, tendo sobrevivido a incêndios e à passagem do tempo para se manter como uma das suas igrejas medievais mais bem preservadas.

História da arquitetura

Acredita-se que a construção da Igreja de Santa Maria tenha começado entre as décadas de 1130 e 1140, sendo concluída por volta de 1180. O estilo arquitetónico principal é o românico, evidente na sua forma de basílica com duas torres, três naves e um design que faz lembrar a Catedral de Lund, na então dinamarquesa Escânia. Os artesãos podem também ter-se inspirado na arquitetura do Norte de Itália e de Inglaterra.

A igreja sofreu incêndios significativos em 1198 e 1248. Este último incêndio motivou uma grande reconstrução que introduziu características do gótico pleno, mais notoriamente no coro, que foi ampliado. Mais tarde, foram realizados grandes restauros pelo arquiteto Christian Christie entre 1863 e 1876 e, mais recentemente, de 2010 a 2015.

A "Igreja Alemã" hanseática

Em 1408, a igreja foi oficialmente adquirida pelos poderosos mercadores hanseáticos estabelecidos em Bryggen, passando a ser conhecida como "a igreja alemã". Este mecenato foi crucial para a sua sobrevivência, pois os ricos mercadores mantiveram a igreja em "maravilhosas condições", adornando ricamente o seu interior e garantindo a sua preservação, enquanto muitas outras igrejas da cidade caíam em ruínas.

A influência alemã foi duradoura. Apesar de o Parlamento norueguês ter extinguido a congregação alemã em 1839, os sermões continuaram a ser celebrados em alemão até depois da Primeira Guerra Mundial. A igreja só se tornou uma igreja paroquial norueguesa comum em 1874.

Destaques artísticos e do interior

O interior de Santa Maria é famoso pelo seu púlpito ornamentado, uma oferta de 1676 dos mercadores alemães. Considerado único na Noruega, apresenta entalhes complexos das oito virtudes cristãs, personificadas como mulheres. Outras obras de arte notáveis incluem 15 estátuas em tamanho real dos apóstolos, de João Batista, Moisés e Paulo, esculpidas por Søfferen Oelsen em 1643.

Durante um restauro na década de 1930, lápides de capitães de navios, mercadores e clérigos alemães dos séculos XVI a XVIII foram reunidas de vários pontos da igreja e recolocadas no chão do coro. O mesmo restauro revelou vestígios ténues de frescos medievais do século XV, embora hoje se encontrem fragmentados. A igreja recebeu também o primeiro vitral da Noruega, em 1336.

A Igreja de Santa Maria hoje

Atualmente, a Mariakirken serve como uma igreja paroquial ativa, integrada na Igreja da Noruega, e é também utilizada pela Igreja Anglicana de Bergen para os seus serviços religiosos em inglês. É um importante local de património cultural e uma popular sala de concertos, acolhendo recitais de órgão, especialmente durante o verão. Nos meses de verão, a igreja está aberta a visitantes como museu, com visitas guiadas disponíveis. O edifício é acessível a pessoas com mobilidade reduzida, mas os visitantes devem ter em conta que, geralmente, não é permitido fotografar no interior.