Praça de São Tiago: o coração medieval de Guimarães

Mergulha no ambiente animado desta encantadora praça medieval, ladeada por edifícios históricos com estruturas de madeira à vista.

Um burgo mercantil medieval

A Praça de São Tiago funciona como uma âncora histórica da vila baixa medieval de Guimarães, ligando o centro cívico e administrativo da cidade aos antigos caminhos de peregrinos e mercadores. As suas origens remontam aos finais do século XI, quando mercadores, artesãos e soldados francos que acompanhavam o Conde D. Henrique se fixaram nesta zona. Nasceu assim um próspero bairro comercial que continua a ser um dos pontos nevrálgicos da cidade. A praça liga-se diretamente ao vizinho Largo da Oliveira sob a arcada gótica de pedra dos antigos Paços do Concelho.

Património arquitetónico e restauro

O perímetro da Praça de São Tiago é marcado por casas de vários andares dos séculos XVII e XVIII, magnificamente preservadas. Estes edifícios impressionantes combinam pisos térreos em granito, andares superiores com estrutura de madeira e tradicionais varandas de madeira. O contraste visual entre os balanços de madeira escura e castigada pelo tempo, as floreiras garridas e as paredes de granito tosco confere à praça o seu carácter inconfundível.

Curiosamente, a praça foi praticamente ignorada pelos primeiros fotógrafos do século XIX, que viam nestas casas apinhadas de madeira um cenário pouco higiénico e deselegante quando comparado com as novas construções neoclássicas de Guimarães. Depois de enfrentar projetos de expropriação devido à degradação, o casario medieval acabou por ser salvo e restaurado no final do século XX, numa intervenção municipal que garantiu o seu lugar como parte integrante do Património Mundial da UNESCO.

Pegadas de peregrinos e lendas

Como ponto de paragem incontornável no Caminho de Santiago, a Praça de São Tiago guarda uma forte ligação à história dos peregrinos. Aqui existiu outrora uma capela alpendrada do século XVII, dedicada ao Apóstolo São Tiago. Embora a estrutura tenha sido demolida no final do século XIX, a sua planta original continua visível, delineada no pavimento de pedra. Segundo a lenda local, terá sido o próprio Apóstolo São Tiago a trazer uma imagem de Nossa Senhora para Guimarães, instalando-a num templo pagão que se erguia neste local, o que deu o nome à praça.

Outro pormenor histórico encontra-se gravado diretamente no pavimento. A praça exibe uma frase em latim retirada do foral de 1096 do Conde D. Henrique: «Ad vos homines qui venistis populare in Vimaranes et ad illos qui ibi habitare volerint», que se traduz como «A vós, homens que viestes povoar Guimarães e àqueles que aqui quiserem habitar».

Um centro social vibrante

Hoje, a Praça de São Tiago vive como um animado espaço pedonal. O seu recinto recolhido oferece uma acústica fantástica e enche-se de esplanadas de cafés, bares e restaurantes, partilhadas por locais e visitantes. Para além da oferta gastronómica e do ambiente de convívio, a praça disponibiliza apoio aos visitantes: o Posto de Turismo oficial do município está instalado nas antigas cavalariças reabilitadas da Casa do Arco.