Martzana Kaia: o cais de Bilbau e a sua ligação literária

Situado na margem esquerda da ria de Bilbau, entre as pontes de San Antón e da Ribera, o Martzana Kaia (Muelle de Marzana) une, física e culturalmente, o medieval Casco Viejo ao passado industrial da cidade. Outrora um cais de carga manchado pela fuligem, este recanto do bairro de Bilbo Zaharra é hoje um passeio pedonal marcado pelo marulhar das águas contra as muralhas de pedra e pela conversa animada nas esplanadas à beira-rio.

A ligação a Shakespeare

No pavimento do passeio, tiras de aço e placas gravadas exibem textos históricos em basco, espanhol e inglês. Entre eles encontra-se um excerto de Hamlet, de William Shakespeare, que faz referência a «bilboes». Na era isabelina, o ferro de Bilbau gozava de tal reputação por toda a Europa que a gíria marítima inglesa adotou a palavra «bilboes» para designar os grilhões de ferro a bordo dos navios e «bilbo» para as lâminas de espada excecionais exportadas da cidade.

A par do dramaturgo inglês, as tiras metálicas gravam a carta de foral original de Bilbau, outorgada em 1300 por D. Diego López de Haro V, comentários do século XVI sobre o ferro da Biscaia pelo jurista Licenciado Poza e versos do poeta basco do século XX, Gabriel Aresti.

Património industrial e arquitetura surpreendente

Batizado em honra da linhagem medieval dos Marzana, o cais carrega um longo passado marítimo e industrial. No século XIV, existia aqui uma rampa de lançamento de navios, e os cais foram fortificados através do corte na escarpa rochosa após uma grande cheia em 1762. No final do século XIX, após as Guerras Carlistas, a zona transformou-se num movimentado entreposto de embarque. Vagonetas transportavam minério de ferro através de túneis subterrâneos a partir da vizinha mina de San Luis, despejando a carga em barcaças enferrujadas na ria.

Sobre o cais de pedra, fachadas multicoloridas erguem-se pela encosta, ligadas à margem por escadas metálicas exteriores. Durante mais de um século, estas pitorescas estruturas em tons pastel eram, na verdade, as traseiras escuras e enfarruscadas de prédios com acesso pelas ruas superiores. Junto à água, as fundações das antigas condutas de carga de minério continuam visíveis no leito da ria durante a maré baixa, enquanto uma discreta porta no n.º 2 do Muelle Marzana oculta a última entrada acessível do túnel da mina de San Luis.

Um polo cultural e gastronómico moderno

Após o declínio da indústria mineira na década de 1970, um projeto de requalificação urbana em 2002 transformou o antigo espaço industrial numa vibrante zona pedonal, pontuada por bancos de betão e árvores que florescem em tons de rosa na primavera.

Hoje, o Martzana Kaia é um ponto de encontro de eleição para pôr a conversa em dia, beber um copo ao fim da tarde e petiscar uns pintxos. A marginal reúne bares concorridos e restaurantes aclamados, incluindo o Restaurante Mina, premiado com uma estrela Michelin e batizado em honra da antiga exploração mineira. Para lá da gastronomia, o cais é a espinha dorsal do distrito criativo de Bilbao La Vieja, albergando galerias contemporâneas como o Espacio Marzana e espaços de design independente junto à fundação cultural BilbaoArte.