San Nikolas eliza em Bilbau: história e John Adams

Uma porta de entrada histórica para o Casco Viejo

Situada no extremo noroeste do centro histórico de Bilbau (o Casco Viejo), a Plazuela de San Nicolás funciona como uma ponte pedonal que liga as ruelas históricas ao passeio ribeirinho de El Arenal. A zona nasceu nos séculos XIV e XV como fundeadouro e bairro piscatório, situada logo fora das muralhas medievais da cidade.

O coração da praça é a Igreja de São Nicolau de Bari (San Nikolas eliza), dedicada ao santo padroeiro dos marinheiros e pescadores. Erigida entre 1743 e 1756 pelo arquiteto Ignacio de Ibero, a estrutura barroca continua a ser um local de culto ativo e destaca-se pelos seus retábulos rococó ornamentados.

Hoje em dia, a Plazuela de San Nicolás funciona como um movimentado ponto de passagem cercado por arquitetura do século XIX. Acolhe esplanadas, balcões bancários e uma das principais entradas da estação de metro do Casco Viejo.

A inesperada ligação americana

Em janeiro de 1780, este bairro piscatório de Bilbau foi palco de uma paragem diplomática de peso. A caminho de Paris para negociar o apoio europeu à Guerra da Independência dos Estados Unidos, o Pai Fundador norte-americano John Adams viajava numa fragata francesa que começou a meter água de forma alarmante. A emergência obrigou Adams a aportar na Galiza e a enfrentar uma viagem extenuante por terra através do norte de Espanha, em carruagem e ao lombo de mulas.

Adams ficou alojado durante vários dias numa estalagem situada em plena Plazuela de San Nicolás. De acordo com o seu diário, a hospedaria ficava entre a igreja de São Nicolau e o Convento de Santa Clara, um edifício que já não existe. Como Adams viajava com o filho de doze anos, John Quincy Adams, a histórica praça acolheu, em simultâneo, dois futuros presidentes dos Estados Unidos.

Durante a sua estadia em Bilbau, Adams contou com o apoio do comerciante local Diego de Gardoqui, cuja firma comercial fornecia secretamente armas e fardas ao Exército Continental americano.

A inspirar uma constituição

Para além da logística militar, a passagem de Adams pela Plazuela de San Nicolás influenciou a sua filosofia política. Ficou profundamente fascinado com o sistema de governação da Biscaia e com as suas antigas cartas forais, os fueros, que garantiam a autonomia local. Mais tarde, nos seus escritos de 1787 em defesa da estrutura da Constituição dos Estados Unidos, elogiou a «República Democrática Foral da Biscaia».

Hoje, uma placa bilingue em basco e espanhol assinala o local onde ficava a estalagem de São Nicolau, atualmente ocupado por um edifício bancário histórico. Além disso, a cidade de Bilbau ergueu um busto de bronze de John Adams no centro da cidade para homenagear as suas reflexões sobre o direito biscainho.