Plaza Miguel de Unamuno: a praça histórica de Bilbau

A porta de entrada do Casco Viejo

A Plaza Miguel de Unamuno é uma praça emblemática no extremo nordeste do bairro medieval de Bilbau, conhecido como Casco Viejo ou Zazpikaleak. O espaço confina com o Portal de Zamudio, uma antiga porta de entrada na cidade muralhada.

Ao longo do século XX, o local mudou várias vezes de nome, ao sabor das convulsões políticas de Espanha. Começou por ser a Plaza de la Cruz, passou a Plaza de los Auxiliares em 1925 e, em 1937, foi rebatizada em honra das brigadas franquistas. Só em 1980 recebeu a sua consagração definitiva ao escritor e filósofo Miguel de Unamuno. Uma das figuras literárias mais proeminentes da cidade, Unamuno nasceu mesmo ao virar da esquina, na Calle Ronda.

O monumento a Unamuno e a sua história turbulenta

No centro da praça ergue-se um monumento inaugurado a 29 de setembro de 1984, a assinalar os 120 anos do nascimento de Unamuno. A homenagem exibe um busto realista em bronze, esculpido por Victorio Macho, no topo de uma coluna híbrida de estilo jónico e coríntio assente num pedestal de mármore branco.

A praça espelha a relação atribulada de Bilbau com Unamuno, cuja oposição frontal ao nacionalismo basco e as oscilações políticas geraram grande polémica. Em 1936, na sequência do seu apoio inicial aos nacionalistas na Guerra Civil Espanhola, um busto anterior do escritor foi retirado da Câmara Municipal de Bilbau e atirado ao rio Nervión. Em 1999, a história repetiu-se: o busto no cimo da coluna foi derrubado e acabou igualmente nas águas do rio, de onde só foi resgatado em janeiro de 2000.

Polo cultural e ponto de encontro

Hoje, a Plaza Miguel de Unamuno é um movimentado cruzamento pedonal e um nó de transportes fundamental, com acesso à estação de metro de Casco Viejo / Zazpikaleak. Fica cercada por esplanadas cheias de vida que convidam às famosas rotas de pintxos das vizinhas Calle Iturribide e Calle Askao.

A praça acolhe também duas grandes instituições culturais: o Euskal Museoa (Museu Basco) e o Arkeologi Museoa (Museu Arqueológico da Biscaia), afirmando-se como um polo essencial para a história e a identidade da região.

Detalhes do traçado e as escadas de Mallona

Para além da coluna central, a praça guarda outros pormenores singulares. A fonte local ostenta inscrições alusivas aos quatro elementos clássicos em língua basca: sua (fogo), lurra (terra), ura (água) e haizea (ar).

É daqui também que partem as Calzadas de Mallona. Construída em 1745, esta íngreme escadaria em pedra sobe desde o vale medieval até à Basílica de Begoña, alcandorada no cimo da colina.