Catedral Velha de Cartagena: a história estratificada de uma ruína

A Catedral Velha de Cartagena, Santa María la Vieja, ergue-se como uma ruína pungente, um testemunho da história profunda e estratificada da cidade. O que parecem ser os restos de uma igreja medieval esconde um segredo notável: foi construída no século XIII diretamente sobre as fundações de um teatro romano muito mais antigo, que permaneceu oculto durante séculos até à sua redescoberta em 1988.

Uma fundação de impérios

A construção inicial da catedral começou no século XIII, após a reconquista cristã da região. Os construtores ergueram a igreja de planta gótica diretamente sobre um teatro romano, chegando a incorporar alguns dos seus materiais na nova estrutura. Esta incrível sobreposição histórica permaneceu em segredo durante séculos, tendo o antigo teatro sido encontrado acidentalmente durante obras de construção em 1988. As escavações arqueológicas, que começaram em 1958, continuam a explorar esta ligação histórica singular. Uma descoberta ainda anterior, em 1877, revelou um mosaico romano do século I d.C. numa cripta subterrânea da catedral.

De sede da diocese ao declínio

Após a reconquista, o rei Afonso X, "o Sábio", restabeleceu a diocese cristã em Cartagena por volta de 1245 e designou a igreja como sua sé. No entanto, este estatuto de prestígio foi sol de pouca dura. Em 1291, com o consentimento do rei Sancho IV, a sé diocesana foi controversamente transferida para Múrcia, embora a diocese tenha mantido oficialmente o nome "Carthaginensis".

Ao longo dos séculos, a catedral sofreu várias modificações. Foram acrescentados elementos renascentistas à estrutura gótica original. As adições notáveis incluem a capela dos Quatro Santos, construída por Juan Bautista Antonelli por volta de 1571, e a capela do Cristo del Socorro, construída em 1691 por Pedro de Colón y Portugal, Duque de Veragua.

Destruição no século XX

Em 1902, o arquiteto Victor Beltrí liderou um importante restauro neorromânico da catedral. Esta estrutura renovada, no entanto, seria completamente devastada apenas algumas décadas mais tarde. Durante a Guerra Civil Espanhola, Cartagena serviu como base de abastecimento e munições do lado republicano. Em 1939, a catedral foi quase totalmente destruída pelo bombardeamento das forças nacionalistas, ficando no estado de ruína que hoje se vê.

A catedral hoje

Atualmente, a Catedral Velha é um sítio arqueológico ao ar livre e um Bem de Interesse Cultural, oferecendo aos visitantes uma visão direta das suas antigas paredes expostas. Embora em grande parte em ruínas desde 1939, uma pequena parte da estrutura, especificamente a capela do Cristo del Socorro, continuou a ser utilizada para cerimónias religiosas e procissões da Semana Santa até à década de 1990.

Hoje, o local funciona como um espaço único para eventos culturais, incluindo concertos durante o festival Mar de Músicas de Cartagena. Os planos futuros incluem um importante projeto de restauro, com fundos já atribuídos para as obras na Capela do Concelho.