O teatro romano de Cartagena: um tesouro enterrado

O Teatro Romano de Cartagena é um testemunho notável do passado antigo da cidade enquanto Carthago Nova. Durante séculos, esta grandiosa estrutura esteve esquecida, enterrada mesmo debaixo da Catedral Velha da cidade, Santa María la Vieja. A sua redescoberta acidental transformou-o, desde então, numa pedra angular da identidade cultural de Cartagena e numa grande atração.

Origens e construção no tempo de Augusto

A construção do Teatro Romano decorreu entre 5 e 1 a.C., durante o reinado do Imperador Augusto, como parte de um importante projeto de renovação urbana. O teatro era um símbolo da importância da cidade como colónia romana, dedicado a Caio e Lúcio César, os netos de Augusto. Seguindo os princípios arquitetónicos vitruvianos, tinha capacidade para entre 6000 e 7000 espectadores.

Os construtores utilizaram uma variedade de materiais de alta qualidade. A estrutura foi construída com calcário local, mármore de Cabezo Gordo e travertino vermelho de La Mula. Para os seus elementos decorativos, foi importado da Grécia o elegante mármore branco pentélico. O palco, ou proscénio, media uns impressionantes 43,6 metros de comprimento.

Uma história de transformação e ocultação

Depois de servir como local de representações teatrais durante cerca de dois séculos, o propósito do teatro mudou drasticamente. No século III d.C., foi reaproveitado como mercado e espaço comercial, sendo muitos dos seus materiais nobres retirados e reutilizados noutros edifícios. A invasão vândala de 425 d.C. causou danos significativos, levando ao abandono do mercado.

Nos séculos seguintes, o local sofreu mais alterações, incluindo o estabelecimento de uma zona comercial da era bizantina. No século XIII, a existência do teatro foi completamente ocultada quando a Catedral Velha de Santa María la Vieja foi construída diretamente sobre a sua bancada superior, usando a antiga estrutura romana como fundação. Este ato enterrou efetivamente o teatro durante centenas de anos.

Redescoberta acidental e restauro

O teatro permaneceu desconhecido até 1988. A sua redescoberta foi acidental, tendo ocorrido durante as escavações arqueológicas preliminares para a construção de um centro de artesanato regional. A equipa, liderada pelo arqueólogo Sebastián Ramallo Asensio, desenterrou as ruínas monumentais, iniciando um novo capítulo na história do local.

Notavelmente, cerca de 60% dos materiais originais do teatro permaneceram in situ, permitindo um restauro significativo. Em 2003, o arquiteto Rafael Moneo foi contratado para projetar o Museu do Teatro Romano. O museu, que abriu em 2008, integra de forma magistral as ruínas antigas na malha urbana moderna, criando uma viagem através das camadas históricas da cidade.

O teatro hoje

Atualmente, o Teatro Romano é a peça central do Museu do Teatro Romano, que se tornou o museu mais visitado da Região de Múrcia. É um importante marco cultural e educativo, que atrai visitantes de todo o mundo. O museu oferece uma passagem subterrânea que leva os visitantes diretamente ao teatro restaurado.

O local não é apenas um monumento estático, é uma parte viva da cidade. O teatro acolhe ocasionalmente concertos, peças de teatro e outros espetáculos culturais. A sua redescoberta e restauro foram um catalisador fundamental para a regeneração da zona antiga de Cartagena, transformando a área num vibrante centro cultural.