Monument a Narcís Monturiol: tributo de Figueres ao pioneiro dos submarinos

Erguido na zona baixa (part baixa) de La Rambla, em Figueres, na Catalunha, o Monument a Narcís Monturiol homenageia uma das figuras históricas mais célebres da cidade. Inaugurado em 1918, este monólito em calcário branco com 7,50 metros de altura foi o primeiro monumento público erigido em Figueres e está classificado como património protegido, com o estatuto de Bé Cultural d'Interès Local (BCIL, referência IPA-19710) no Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya.

Homenagem ao pioneiro dos submarinos de Figueres

O monumento evoca o inventor natural de Figueres Narcís Monturiol (1819–1885), pioneiro da navegação subaquática conhecido sobretudo pelo desenvolvimento dos submarinos Ictíneo. Monturiol concebeu a ideia destas embarcações submersíveis depois de observar os mergulhadores de coral a arriscarem a vida nas águas ao largo da vizinha Cadaqués.

A par de Salvador Dalí, Monturiol destaca-se como uma das figuras de Figueres com maior projeção internacional. Em conjunto com a arquitetura envolvente de La Rambla, o memorial reflete o orgulho cívico e o protagonismo da burguesia figuerense entre os finais do século XIX e o início do século XX.

Conceção e escultura do Noucentisme

Concebido no estilo Noucentisme, o monumento foi desenhado pelo arquiteto municipal Ricard Giralt Casadesús, com trabalho escultórico de Enric Casanovas. O pedestal em calcário branco apresenta um retrato clássico em alto-relevo de Monturiol, ladeado por uma figura masculina e uma figura feminina.

A coroar a estrutura de 7,50 metros encontra-se uma figura feminina em bronze, apoiada no joelho esquerdo e segurando ramos de oliveira. O monumento ergue-se acima dos degraus inferiores de La Rambla, emoldurado por canteiros, candeeiros de estilo antigo e pela copa de 26 plátanos plantados na década de 1860.

História do primeiro monumento público de Figueres

Antes da conclusão do monumento, uma subscrição popular anterior não conseguira reunir fundos suficientes. O projeto acabou por se concretizar no âmbito da reforma de La Rambla de 1916–1918, dirigida por Ricard Giralt e promovida pelo presidente da câmara Marià Pujulà e pelo escritor e político Josep Puig Pujades. Giralt e Casanovas venceram o concurso público que incluiu também uma proposta do arquiteto de Figueres Pelai Martínez, tendo sido exposta uma maquete nos Magatzems Puig Pujades, na Carrer de Girona.

Erguido com um custo de 25 000 pesetas, o monumento foi financiado através de donativos privados e festivais de beneficência realizados nos cinemas locais Sala Edison e El Jardí. Segundo o Posto de Turismo de Figueres e os registos do património catalão, a inauguração decorreu às 15:00 de 2 de maio de 1918, embora um artigo da imprensa local de 2009 aponte o dia 3 de maio de 1918. As varandas e janelas circundantes foram engalanadas com damascos (domassos) e o poeta Eduard Marquina dedicou à ocasião o texto em prosa A la nova Rambla.

Depois de 1918, Figueres esperou mais de quarenta anos até voltar a erigir um monumento a uma personalidade ilustre, homenageando então Pep Ventura. A 2 de maio de 2018, o centenário do monumento a Monturiol foi assinalado com discursos, danças de sardanes e visitas guiadas às suas fundações subterrâneas.

Engenharia oculta e debates sobre a localização

Sob o pavimento de La Rambla corre a ribeira soterrada de Riera Galligans, que o engenheiro militar Antoni Lasauca cobriu entre 1828 e 1840 por razões de salubridade, após expropriar um antigo moinho. Como o pesado monumento em calcário de 7,50 metros assenta diretamente sobre a abóbada da ribeira, os engenheiros tiveram de construir um pilar de suporte maciço no interior da galeria subterrânea para impedir que a abóbada cedesse.

A escolha do local não foi isenta de controvérsia. O monumento destinava-se originalmente à Plaça de la Palmera, praça que viria a acolher o monumento a Pep Ventura em 1972, e o escritor catalão Josep Pla questionou abertamente a colocação do memorial de Monturiol em La Rambla, defendendo uma localização alternativa.

La Rambla e o património cultural hoje

Após uma renovação moderna entre 2002 e 2003, liderada por Carles Teixidor, La Rambla continua a ser o coração social e comercial pedonal de Figueres, ladeado de bancos, cafés e lojas. O Monument a Narcís Monturiol funciona como ponto de referência central nos percursos pedonais guiados pelo centro histórico de Figueres, ligando o passeio ao Teatro-Museu Dalí, à casa natal de Dalí, à Igreja de Sant Pere e à Câmara Municipal.

Embora a ribeira soterrada e a estrutura de suporte permaneçam habitualmente fora de vista, a cidade de Figueres organiza visitas guiadas subterrâneas ao Subsòl de la Rambla durante as anuais Fires i Festes de la Santa Creu, no início de maio, permitindo aos visitantes observar por baixo as fundações do monumento de 1918.