Igrexa de San Paio de Antealtares: uma história em Santiago

A Igrexa de San Paio de Antealtares é um marco significativo na Praça da Quintana, em Santiago de Compostela. A sua imponente fachada barroca sugere uma história profunda, interligada com o local mais sagrado da cidade. Originalmente fundado para proteger o túmulo de São Tiago, o mosteiro evoluiu ao longo dos séculos até se tornar na instituição religiosa e cultural ativa que é hoje.

Uma história de guardiães

O Mosteiro de San Paio de Antealtares foi fundado por volta de 814 d.C. pelo Rei Afonso II. O seu nome, que significa "diante do altar", reflete o seu propósito original: doze monges beneditinos foram encarregados de guardar o recém-descoberto túmulo do Apóstolo Santiago e de realizar os serviços litúrgicos. O mosteiro enfrentou desafios significativos, incluindo a sua destruição durante o raide de Almançor em 997, o que exigiu a sua reconstrução completa.

Em 1499, ocorreu uma grande transformação. Após um período de declínio para os monges, o mosteiro foi reformado e tornou-se num convento de freiras beneditinas de clausura. Ganhou proeminência durante os séculos XVII e XVIII, atraindo mulheres de famílias nobres cujas doações contribuíram para o seu estatuto e grandeza arquitetónica.

Arquitetura barroca e a Praça da Quintana

A estrutura atual é uma obra-prima da arquitetura barroca, construída na sua maior parte entre 1599 e 1744. Arquitetos de renome como Fernando de Casas y Novoa e Lucas Ferro Caaveiro contribuíram para o seu projeto. A igreja foi projetada por Frei Gabriel de las Casas entre 1703 e 1707.

O mosteiro está virado para a Praça da Quintana, um espaço que foi criado por volta de 1611 a partir de um antigo cemitério medieval. A praça é famosa pela sua divisão em dois níveis: a "Quintana de Vivos", na parte de cima, e a "Quintana de Mortos", na parte de baixo, uma referência direta ao seu uso passado como local de enterros.

O mosteiro hoje

San Paio de Antealtares continua a ser um mosteiro beneditino ativo, lar de uma comunidade de aproximadamente 40 freiras de clausura. Elas continuam a participar na liturgia diária, e os sons dos seus cantos gregorianos podem ser ouvidos a partir da igreja. O mosteiro gere também uma residência de estudantes, um albergue e um infantário.

Dentro do mosteiro encontra-se o Museu de Arte Sacra, acessível a partir do nível superior da praça. A coleção do museu contém artefactos significativos, incluindo o altar primitivo que se acredita ter estado originalmente junto ao sarcófago do Apóstolo Santiago.

A Porta Santa

O mosteiro tem vista para as traseiras da Catedral de Santiago e para a Porta Santa. Esta entrada especial só é aberta durante os Anos Santos Jacobeus, que ocorrem quando o Dia de Santiago (25 de julho) calha a um domingo. No dia 31 de dezembro anterior, o Arcebispo de Santiago abre cerimonialmente a porta, permitindo que os peregrinos a atravessem durante todo o ano para obterem a indulgência plenária. Embora a tradição da indulgência remonte ao século XII, a atual Porta Santa e a sua fachada barroca foram construídas nos séculos XVI e XVII, respetivamente.