Fonte do ananás: o símbolo de hospitalidade de Charleston

A Fonte do Ananás é um marco proeminente e querido localizado em Charleston, na Carolina do Sul. Como elemento central do cénico Joe Riley Waterfront Park, esta grande fonte de vários níveis serve como um símbolo icónico do espírito acolhedor e da rica história da cidade.

Um símbolo de hospitalidade

O motivo do ananás tem raízes profundas no passado colonial de Charleston. Naquela época, o fruto era um produto de importação exótico e caro, vindo das Caraíbas. Os capitães de navio, ao regressarem de longas viagens, colocavam um ananás à porta de casa. Este gesto assinalava o seu regresso em segurança e servia como um convite aberto para amigos e vizinhos os visitarem e partilharem histórias. O ananás tornou-se, assim, um símbolo generalizado de hospitalidade e riqueza; os historiadores estimam que, no século XVIII, um único ananás poderia valer o equivalente a 8000 dólares atuais. Este estatuto de bem de luxo estava implicitamente ligado ao comércio transatlântico da época.

Da decadência industrial a um oásis urbano

O local da Fonte do Ananás e o parque circundante sofreram uma transformação radical. Durante décadas, esta faixa da marginal do rio Cooper foi uma zona industrial negligenciada, com armazéns abandonados, resultado de um grande incêndio num terminal de navios a vapor em 1955. O projeto de revitalização foi uma iniciativa fundamental do antigo presidente da câmara, Joseph P. Riley Jr., que esteve em funções de 1975 a 2016. A construção do parque começou em 1988, concretizando a sua visão de reconectar a cidade com o seu porto. Em abril de 2018, o parque foi oficialmente rebatizado de Joe Riley Waterfront Park em sua homenagem.

Design e resiliência

Projetada pelo arquiteto paisagista Stuart O. Dawson, da Sasaki Associates, a fonte é feita de bronze e pedra, combinando o design clássico com o caráter único de Charleston. A sua história está intrinsecamente ligada à resiliência da cidade. Em setembro de 1989, quando o parque estava quase concluído, o furacão Hugo atingiu a zona, causando prejuízos de aproximadamente 1 milhão de dólares no local. A fonte foi inaugurada em 1990, e a sua abertura logo após a tempestade conferiu-lhe um simbolismo adicional, representando a determinação de Charleston em reconstruir e a sua esperança persistente.

A fonte hoje

Atualmente, a Fonte do Ananás é um popular ponto de encontro para habitantes locais e visitantes. É um cenário de eleição para fotografias, desde selfies casuais a sessões fotográficas de noivado e casamento. Nos dias quentes, crianças e adultos podem molhar os pés e chapinhar na sua piscina pouco profunda para se refrescarem. O parque circundante enriquece a experiência com caminhos pedestres cénicos, baloiços de alpendre e belas vistas para o rio Cooper e a ponte Ravenel. A fonte é também utilizada para eventos comunitários e, por vezes, é iluminada com cores específicas, como o rosa para o Mês de Sensibilização para o Cancro da Mama. São permitidos casamentos pequenos junto à fonte, mediante uma licença e o pagamento de uma taxa.