Maria-Theresien-Platz: el mercado de los museos gemelos de Viena

Ubicada en el tramo del Burgring, en plena Ringstraße del distrito 1 de Viena, Maria-Theresien-Platz es una de las plazas públicas más monumentales de la capital austriaca. Emplazada justo frente al complejo del palacio de Hofburg y Heldenplatz hacia el noreste, y limitando con el Museumsquartier hacia el suroeste, la plaza dibuja un simétrico corredor imperial. Durante el invierno, este grandioso escenario arquitectónico acoge la Weihnachtsdorf Maria-Theresien-Platz, un mercado navideño tradicional enmarcado por dos palacios museo gemelos.

La visión del Kaiserforum y la arquitectura imperial

Hasta mediados del siglo XIX, los terrenos que hoy ocupa Maria-Theresien-Platz formaban parte del Glacis, una franja defensiva abierta y despejada que rodeaba las murallas medievales de Viena. Tras el decreto de 1857 del emperador Francisco José I para derribar las fortificaciones y trazar el gran bulevar de la Ringstraße, el arquitecto Gottfried Semper presentó en 1870 el ambicioso proyecto del Kaiserforum. Semper planeaba conectar el palacio imperial de Hofburg con las caballerizas de la corte al otro lado de la Ringstraße mediante arcos de triunfo monumentales, delimitando Heldenplatz a un lado y Maria-Theresien-Platz al otro.

Aunque los arcos de unión acabaron descartándose, los elementos arquitectónicos que definen la plaza salieron adelante gracias a Semper y al arquitecto Carl von Hasenauer. Flanqueando el espacio se erigen dos palacios neorrenacentistas gemelos, concebidos para reunir las colecciones dinásticas de los Habsburgo: el Naturhistorisches Museum (Museo de Historia Natural, inaugurado en 1889) y el Kunsthistorisches Museum (Museo de Historia del Arte, inaugurado en 1891). Cada edificio mide aproximadamente 170 por 70 metros, con cúpulas centrales que se elevan unos 65 metros. Aunque sus fachadas parecen un calco exacto la una de la otra, las figuras que rematan sus cúpulas revelan sus distintas identidades: el Kunsthistorisches Museum está coronado por una estatua de Palas Atenea, mientras que sobre el Naturhistorisches Museum reina Helios, el dios del sol.

El monumento a María Teresa y las fuentes

En el corazón de la plaza se alza el monumento a María Teresa, el mayor memorial dedicado a los Habsburgo en Viena. Diseñado por el escultor Caspar von Zumbusch y el arquitecto Carl von Hasenauer, este conjunto de bronce de 19,4 metros de altura descansa sobre una base de 632 metros cuadrados y fue inaugurado el 13 de mayo de 1888. La figura central representa a la emperatriz María Teresa sosteniendo la Pragmática Sanción de 1713, el decreto constitucional promulgado por su padre, el emperador Carlos VI, que permitió la sucesión femenina al trono de los Habsburgo. Rodeando la base se suceden estatuas y medallones en relieve de destacados mandos militares, consejeros e intelectuales de su reinado, entre ellos un joven Wolfgang Amadeus Mozart plasmado en bajorrelieve.

Alrededor del monumento, enmarcadas en parterres geométricos, se encuentran cuatro fuentes idénticas de Tritón y las Náyades (Tritonen- und Najadenbrunnen). Esculpidas en mármol de Carrara y conglomerado rocoso, fueron realizadas entre 1887 y 1894 por Anton Schmidgruber, Hugo Haerdtl y Edmund Hofmann von Aspernburg.

El mercado navideño de la Weihnachtsdorf

Durante el Adviento, Maria-Theresien-Platz se transforma en la Weihnachtsdorf Maria-Theresien-Platz. Los vieneses llaman cariñosamente a este rincón festivo «Zwidemu», abreviatura de «zwischen den Museen» («entre los museos»). A diferencia de las ferias de Adviento más antiguas de Viena, originadas en mercados medievales o patios monásticos, el mercado de Maria-Theresien-Platz refleja la grandilocuencia del historicismo tardío de la Ringstraße de finales del siglo XIX.

Esta aldea navideña suele reunir unas 70 casetas de madera repartidas por los senderos ajardinados y alrededor del monumento a María Teresa. Por tradición en su organización, los puestos situados más cerca del Kunsthistorisches Museum se centran sobre todo en la artesanía, recuerdos decorativos, bolas de nieve vienesas y adornos de vidrio soplado. En cambio, las casetas alineadas junto al Naturhistorisches Museum están consagradas a los sabores de la temporada: castañas asadas, salchichas, chocolate caliente y reconfortante ponche especiado.

Tradicionalmente, el mercado abre a diario desde mediados de noviembre hasta el 26 de diciembre, momento en que a menudo se convierte en un mercado de Fin de Año más modesto (Silvesterdorf) que se prolonga hasta el 31 de diciembre. Bajo la administración patrimonial de la Burghauptmannschaft Österreich, se programó una pausa temporal del mercado durante el Adviento de 2025 con motivo de las obras municipales y de los museos destinadas a habilitar accesos sin barreras arquitectónicas.