Mercado navideño de Spittelberg: las callejuelas históricas de Viena

Orígenes y transformación de Spittelberg

El barrio de Spittelberg, en el distrito 7 de Viena (Neubau), debe su nombre al Wiener Bürgerspital, el hospital municipal que en 1525 adquirió los viñedos de estas laderas para financiar la atención a los enfermos. Emplazado sobre una colina con vistas al Glacis de la ciudad, el asentamiento fue arrasado durante el asedio otomano de 1683 por su valor estratégico, aunque no tardó en resurgir como un abigarrado arrabal extramuros.

Durante los siglos XVIII y XIX, las ordenanzas morales impuestas en el centro de la ciudad, con la célebre comisión de castidad de la emperatriz María Teresa a la cabeza, empujaron el ocio clandestino más allá del núcleo imperial. Spittelberg floreció como un animado barrio rojo y de juerga canalla, un auténtico Krawallviertel repleto de tabernas, burdeles y casas de alterne. La vida nocturna se disparó aún más cuando el emperador José II levantó las restricciones teatrales en 1776, atrayendo a compañías ambulantes y artistas de cabaret satírico a echar raíces en el vecindario.

Resistencia vecinal y la ocupación de la Amerlinghaus

A principios de los años 70, tras décadas de abandono, los edificios históricos se caían a pedazos y el barrio tenía los días contados: el plan urbanístico preveía una demolición total para construir bloques modernos de alta densidad. En el verano de 1975, vecinos, estudiantes y artistas locales ocuparon la desierta y señorial Amerlinghaus, en Stiftgasse 8, protagonizando una de las primeras grandes ocupaciones culturales de Viena.

La prolongada resistencia ciudadana logró frenar las piquetas. El ayuntamiento canceló el derribo y apostó por una ambiciosa restauración de la arquitectura tardobarroca y Biedermeier de la zona. Para celebrar esta victoria urbana y apoyar al creciente gremio de artesanos independientes del barrio, la comunidad fundó la asociación Verein Spittelberg y celebró en 1980 su primer mercado de Adviento, concebido como una alternativa cercana y rebelde frente al clásico Christkindlmarkt del centro.

El mercadillo y su sello ecológico

Hoy, el mercado navideño de Spittelberg se adueña de un laberinto de callejuelas adoquinadas y peatonales a espaldas del MuseumsQuartier, como Spittelberggasse, Gutenberggasse, Schrankgasse y Stiftgasse. Abierto cada año desde mediados de noviembre hasta el 23 de diciembre, reúne entre 120 y 125 casetas arrimadas a fachadas en tonos pastel, portales históricos y los característicos patios interiores con galerías, conocidos como Pawlatschen.

La cita cuenta con la certificación municipal oficial de Öko-Event. Este distintivo impone severas medidas de reducción de residuos y obliga a los comerciantes a servir bebida y comida ecológica certificada, además de productos de comercio justo. Las piezas a la venta reflejan el pulso artesanal del barrio, con cerámica, vidrio soplado, marroquinería, talla en madera y prendas de lana.

Al encajonarse en estrechos cañones de edificios de dos y tres plantas en vez de abrirse a una plaza inmensa, las callejuelas atrapan el calor, el vaho especiado del ponche (Punsch) y del vino caliente (Glühwein), y el inconfundible olor a tortitas de patata al ajo recién fritas (Erdapfelpuffer) sobre los adoquines de granito.

Leyendas locales y el cisma artesanal de 1994

El pasado de Spittelberg sigue grabado en sus rincones. Sobre el portalón de la histórica taberna Zur Witwe Bolte, en Gutenberggasse 13 (antiguamente Zum goldenen Löwen), una inscripción en piedra advierte: "Durch dieses Thor im Bogen ist Kaiser Joseph geflogen, 1778" («Por este arco salió volando el emperador José, 1778»). Cuenta la leyenda que el monarca andaba por allí de incógnito cuando una discusión por la cuenta, o quizá por propasarse con la posadera, llevó al tabernero a ponerlo de patitas en la calle.

La devoción del mercadillo por la artesanía independiente también transformó el mapa navideño de Viena. En 1994, cuando el ayuntamiento retiró la gestión a la asociación vecinal Verein Spittelberg para dársela a un operador comercial externo, un grupo de artesanos disconformes dio el portazo. Fundaron la asociación divina art y se mudaron al Resselpark, donde inauguraron el mercado Art Advent a los pies de la Karlskirche.