Las puertas para vacas de Osgoode Hall: una leyenda urbana de Toronto

El Osgoode Hall de Toronto es conocido por su característica valla de hierro fundido y sus singulares entradas en zigzag, conocidas popularmente como las «puertas para vacas». Una persistente leyenda local cuenta que estas puertas se diseñaron para impedir que el ganado vagara por sus cuidados jardines. Sin embargo, esta encantadora historia no es más que una conocida leyenda urbana.

El mito de las puertas para vacas

La famosa valla, incluidas las puertas para vacas, fue diseñada por el arquitecto William Storm y erigida en 1867. Para entonces, Toronto ya era un centro urbano y comercial consolidado con ordenanzas municipales que prohibían que el ganado vagara libremente. La idea de que las puertas servían para controlar el ganado se popularizó en gran medida gracias a una novela publicada en 1933.

La leyenda se arraigó tanto en el folclore local que, en la década de 1950, un grupo de estudiantes de derecho protagonizó un famoso intento de poner a prueba la teoría, tratando de hacer pasar una vaca por una de las puertas. Su intento fracasó, pero la historia sigue siendo un episodio entrañable del pasado de Toronto.

Un legado jurídico y arquitectónico

El propio Osgoode Hall es un hito fundacional en la historia jurídica de Ontario. Su construcción comenzó en 1829 en un terreno de 6 acres, en lo que entonces se consideraba el límite noroeste de la ciudad de York. Terminado en 1832, fue diseñado por John Ewart y William Warren Baldwin para servir como sede del Colegio de Abogados del Alto Canadá (Law Society of Upper Canada), fundado en 1797.

El edificio recibe su nombre de William Osgoode, el primer presidente del Tribunal Supremo del Alto Canadá. Su arquitectura es una mezcla de estilos paladiano, neoclásico y clásico victoriano, que refleja las diversas ampliaciones y reformas llevadas a cabo durante casi dos siglos por arquitectos como Henry Bowyer Lane y el estudio Cumberland and Storm.

Testigo de la historia

A lo largo de su extensa historia, el Osgoode Hall ha desempeñado un papel central en momentos cruciales. Durante la Rebelión de 1837, el edificio se utilizó temporalmente como cuartel para las tropas. En 1846, comenzó a albergar el Tribunal Superior de la provincia, consolidando así su función judicial.

En 1861 tuvo lugar aquí un importante acontecimiento jurídico: el caso de John Anderson. El fallo sentó un precedente que protegía a los refugiados del Ferrocarril Subterráneo de ser extraditados de vuelta a Estados Unidos, cimentando el lugar del Osgoode Hall en la historia jurídica de Canadá.

El Osgoode Hall en la actualidad

Hoy en día, el Osgoode Hall sigue siendo un centro jurídico en activo. Alberga el Colegio de Abogados de Ontario (Law Society of Ontario), el Tribunal de Apelación de Ontario y el Tribunal Divisional del Tribunal Superior de Justicia. Desde 1874, el edificio es propiedad conjunta del Colegio de Abogados y el Gobierno de Ontario.

Aunque es un palacio de justicia en funcionamiento, el público puede visitarlo en horario de oficina, de lunes a viernes, de 9:00 a 17:00, si bien los visitantes deben pasar por un detector de metales. El edificio también participa en eventos como el Doors Open Toronto y ofrece visitas autoguiadas a través de una aplicación móvil.