Estatua ecuestre de Carlos IV en Karlovy Vary

En plena Divadelní náměstí de Karlovy Vary, la estatua ecuestre de Carlos IV (Jezdecká socha Karla IV.) se erige como un homenaje contemporáneo al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia que fundó esta célebre ciudad balneario. Inaugurada el 7 de mayo de 2022 durante la apertura oficial de la 665.ª temporada termal, la escultura retrata al monarca a caballo y marca un hito fundamental entre los manantiales termales y los suntuosos palacios de baños del distrito balneario sur.

Orígenes y creación

La iniciativa para levantar este monumento ecuestre arrancó hacia 2016 con motivo del 700.º aniversario del nacimiento de Carlos IV. En 2017, el Rotary Club de Karlovy Vary y la Galería de Arte de Karlovy Vary convocaron un certamen artístico que atrajo trece propuestas de doce creadores. El escultor académico Michal Gabriel se alzó con la victoria, diseñando la pieza en estrecha colaboración con el arquitecto Michael Gabriel.

La materialización de la obra se financió mediante cuestaciones populares, subastas de arte, subvenciones regionales y municipales, y una gala benéfica titulada Vary Karlovi. Emplazar el monumento en Divadelní náměstí requirió varios años de debates municipales y consultas con los organismos de patrimonio regional antes de conseguir la luz verde definitiva.

Ingeniería y diseño óptico

El monumento fue fabricado con ingeniería de precisión por la firma KASPER KOVO s.r.o. en Trutnov. Con una altura de entre 5,6 y 5,8 metros, la estructura completa arroja un peso de entre 26,5 y 30 toneladas. Esta descomunal carga se distribuye entre una losa inferior de hormigón de 11 toneladas, un pedestal de hormigón de 4 toneladas, un plinto de láminas de acero de 8 toneladas y una figura ecuestre de 3,5 toneladas.

Lejos de los tradicionales monumentos de bronce fundido, la estatua está ensamblada a partir de cientos de placas de acero horizontales cortadas con láser y dispuestas en paralelo. Estas láminas superpuestas dejan entre sí finas rendijas que permiten que la luz natural atraviese la estructura. En función del ángulo del espectador y de la iluminación ambiental, la escultura genera un efecto óptico cinético que oscila entre una silueta rotunda y un perfil semitransparente que parece vibrar.

La corona flotante y la cápsula del tiempo

Un espacio negativo meticulosamente calculado en el interior del pedestal produce una sorprendente ilusión óptica: al mirarla desde un ángulo concreto, la silueta de la corona de San Wenceslao (Svatováclavská koruna) parece levitar suspendida en el aire dentro de la base de acero ranurada.

Durante su instalación, se depositó una cápsula del tiempo sellada en el interior de la escultura. Contiene documentos de la región, periódicos impresos de la época y pequeños objetos que dan testimonio del momento en que se gestó la obra.

Contexto urbano y acogida

La tradición local atribuye a Carlos IV la fundación del enclave balneario allá por 1370, después de que sus aguas termales le sanasen milagrosamente una pierna durante una cacería. Esta pieza representa ya el cuarto monumento público dedicado a Carlos IV en Karlovy Vary, sumándose a una estatua barroca de arenisca de 1739 en la fachada de la biblioteca municipal y a otro monumento de 1858 ubicado en los jardines Sady Karla IV.

Situada junto al río Teplá en Divadelní náměstí, la estatua sirve de punto de encuentro entre la columnata del Géiser (Vřídelní kolonáda) y el barrio histórico del sur, donde descansan los Císařské lázně y el emblemático Grandhotel Pupp. Su moderna estética industrial encendió el debate vecinal: cosechó encendidos elogios por su audacia como pieza de arte público de vanguardia, pero también despertó recelos entre quienes temían que el acero laminado desentonara con la arquitectura neobarroca y de la Belle Époque que la rodea.