Catedral de Nantes: historia y arquitectura gótica

Admira la imponente fachada de piedra caliza blanca y los portales góticos de la Catedral de San Pedro y San Pablo de Nantes, que se eleva majestuosa sobre la plaza. Anclado en el extremo oriental del centro histórico de Nantes, junto al Castillo de los Duques de Bretaña y el barrio medieval de Bouffay, este monumento conecta la época ducal independiente de Bretaña con su posterior integración en el Reino de Francia.

Un viaje constructivo de 457 años

La construcción comenzó el 14 de abril de 1434 bajo el mandato del duque Juan V de Bretaña y del obispo Jean de Malestroit, sobre los cimientos de una antigua catedral románica. Los maestros arquitectos Guillaume de Dammartin y Mathurin Rodier dirigieron las primeras fases. El proyecto se prolongó durante 457 años, completándose la fachada occidental y la nave central en el siglo XV. En 1891, el arquitecto municipal St. Félix Seheult dio por concluidas oficialmente las obras del coro, el transepto y las bóvedas superiores con añadidos neogóticos. Las torres gemelas de la fachada oeste alcanzan los 63 metros de altura. Ya en el interior, la elevadísima bóveda de piedra de toba blanca llega a los 37,5 metros, superando la altura de Notre-Dame de París. Esta arquitectura proyecta una luz natural insólitamente clara y fresca por todo el recinto, marcando un fuerte contraste con las tradicionales y oscuras iglesias bretonas de granito.

Resistencia a prueba de fuego y guerras

La catedral ha sufrido graves reveses en su historia reciente, entre ellos los daños causados por los bombardeos aliados del 15 de junio de 1944. El 28 de enero de 1972, un incendio accidental arrasó la armadura de madera del tejado. Más recientemente, un incendio provocado el 18 de julio de 2020 destruyó una vidriera del siglo XV y el gran órgano del siglo XVII, además de provocar una severa contaminación por plomo. Tras cinco años de trabajos de descontaminación y restauración estructural financiados por el Estado, esta catedral católica en activo, sede del obispo de Nantes, reabrió sus puertas al público el 27 de septiembre de 2025. La restauración integral de la fachada occidental y la tribuna del gran órgano sigue en marcha, con previsión de concluir en 2028.

Detenciones reales y hallazgos arqueológicos

Los alrededores de la catedral han sido escenario de grandes acontecimientos históricos. El 5 de septiembre de 1661, Nicolas Fouquet, superintendente de finanzas del rey Luis XIV, fue arrestado en la célebre plaza de Saint-Pierre a manos de D'Artagnan, capitán de los mosqueteros del rey. En el interior, el templo alberga la tumba renacentista del duque Francisco II y Margarita de Foix. El arquitecto local Mathurin Crucy desmontó y escondió sus piezas para protegerla durante la Revolución francesa. Tras ser desarmado de nuevo para su limpieza y desalación a raíz del incendio de 2020, está previsto que el sepulcro vuelva a instalarse a finales de 2026. El incendio de 2020 dio pie además a excavaciones arqueológicas que sacaron a la luz enterramientos altomedievales y el trazado completo de la catedral románica original. Trabajos anteriores bajo la nave central ya habían revelado piscinas bautismales paleocristianas octogonales del siglo IV, pertenecientes a las estructuras religiosas más antiguas de la ciudad.