Église Sainte-Croix de Nantes: historia y arquitectura

Coronar una iglesia del siglo XVII con una campana municipal de 8 toneladas no es algo habitual, pero la Église Sainte-Croix de Nantes une así, de forma tangible, la historia religiosa y la civil de la ciudad. Ubicada en la Place Sainte-Croix, en el histórico barrio de Bouffay, esta parroquia católica en activo es un punto de referencia clave que conecta las callejuelas medievales de Nantes con el castillo de los duques de Bretaña y la catedral.

Una maravilla arquitectónica híbrida

La arquitectura de la Église Sainte-Croix es una mezcla fascinante de estilos en evolución. En 1669 comenzó una gran reconstrucción que dio lugar a una nave de gótico flamígero cuya obra tardó dieciséis años en completarse. En 1685, el arquitecto Jean Jagueneau diseñó la fachada clásica de toba blanca, asentada sobre una sólida base de granito. El edificio se amplió de nuevo en 1839 con la incorporación de un coro neogótico.

Entre 1859 y 1861, el arquitecto municipal Henri-Théodore Driollet añadió la torre superior y su característico campanario de metal. En el remate de este campanario destaca una linterna coronada por un anillo de ángeles esculpidos y dorados que hacen sonar sus trompetas hacia los cuatro puntos cardinales.

La campana civil y el reloj

El reloj público y la enorme campana de 8 toneladas que rematan la fachada no se crearon originalmente para Sainte-Croix. Fundida en 1663, la campana conocida como «La Bouffay» pertenecía a la antigua fortaleza municipal de la ciudad. Cuando la vieja torre urbana fue demolida, el reloj y la campana se rescataron para instalarse en la iglesia en 1860.

Siglos de historia y curiosidades

El origen del lugar se remonta a un priorato benedictino del siglo XI vinculado a la abadía de Marmoutier. La capilla original daba servicio al vecino Château du Bouffay, una de las primeras residencias de los duques de Bretaña. Durante la Revolución francesa, el templo fue nacionalizado y reconvertido en prisión, y su púlpito terminó transformado en estrado para discursos revolucionarios.

En mayo de 1800, la brutal explosión del polvorín en el cercano castillo de los duques de Bretaña hizo temblar la ciudad entera y reventó las vidrieras de la iglesia durante la misa. Décadas más tarde, el templo acogió un hito histórico bastante más sereno cuando el célebre autor de ciencia ficción Julio Verne fue bautizado aquí el 8 de febrero de 1828.

Rol moderno y vida cultural

Hoy en día, la Église Sainte-Croix sigue siendo un lugar de culto activo perteneciente a la diócesis de Nantes. Su interior alberga placas exvoto y una estatua de mármol del siglo XIX de Nuestra Señora del Buen Socorro, coronada en 1932 con autorización del papa Pío XI. El antiguo priorato adyacente acoge actualmente el Passage Sainte-Croix, un espacio cultural, artístico y de exposiciones abierto al público en 2011.