Passage Pommeraye: una galería histórica en Nantes

Fiel reflejo de la prosperidad del Nantes del siglo XIX como capital azucarera industrial y puerto marítimo, el Passage Pommeraye es una histórica galería cubierta construida entre finales de 1840 y junio de 1843. El ambicioso proyecto estuvo liderado por el promotor inmobiliario Louis Pommeraye, quien imaginó transformar una zona empinada e insegura en una selecta arteria comercial para la burguesía de la ciudad.

Hoy en día, sirve como un eje peatonal fundamental en la ruta clásica por el centro que conecta la Rue Crébillon, la Place Royale y la Place Graslin.

Cómo superar un gran desnivel

Conectar la Rue Santeuil en la parte superior con la Rue de la Fosse en la inferior exigió a los arquitectos Jean-Baptiste Buron e Hippolyte Louis Théophile Durand-Gasselin salvar un brusco desnivel de 9,4 metros en una ladera de arena y roca. En lugar de disimular semejante diferencia de altura, los arquitectos convirtieron el ascenso vertical en el centro de todas las miradas.

Diseñaron una monumental escalera central de varios tramos en madera y hierro. A medida que la escalera asciende, sus detalles ornamentales se vuelven cada vez más elaborados, creando una impactante progresión visual.

Riqueza y penurias en el siglo XIX

La construcción del Passage Pommeraye estuvo financiada en gran medida por el propio Pommeraye junto a los principales refinadores de azúcar locales. Tras su inauguración en julio de 1843, fue aclamado como un símbolo de lujo y modernidad.

Sin embargo, el éxito de su diseño no garantizó la estabilidad a largo plazo de sus creadores. La crisis económica de 1848, sumada a los problemas de gestión, arruinó financieramente al promotor y provocó la liquidación de la empresa explotadora de Pommeraye en febrero de 1849.

Detalles arquitectónicos y fama cinematográfica

El interior de la galería destaca por la suave luz natural que se filtra a través de una alta bóveda de cristal. Esta luz ilumina pasamanos de roble tallado, arcos de piedra caliza blanca y elaboradas balaustradas de hierro forjado.

El escultor Jean Debay esculpió las jóvenes estatuas alegóricas que flanquean la escalera central, las cuales representan el Comercio, la Industria, las Bellas Artes, la Ciencia, la Agricultura y la Navegación. Los medallones adicionales de las paredes fueron obra de Guillaume Grootaers.

Su arquitectura neoclásica y su monumental escalera acabaron llamando la atención de grandes cineastas franceses. El Passage Pommeraye sirvió de escenario cinematográfico para Lola (1961), Les Parapluies de Cherbourg (1964) y Une chambre en ville (1982), de Jacques Demy, así como para Jacquot de Nantes (1991), de Agnès Varda. El lugar fue catalogado oficialmente como monumento histórico de Francia en 1976.

Comercio moderno y restauración

En la actualidad, el pasaje abre a diario como un atajo peatonal gratuito y una concurrida galería comercial. A lo largo de sus tres niveles se reparten unas 30 boutiques independientes, tiendas especializadas y cafeterías.

Para preservar su integridad arquitectónica, el Passage Pommeraye se sometió a una exhaustiva restauración que concluyó en 2015. Supervisado por las autoridades de patrimonio francesas, el proyecto restauró por completo la estatuaria, la ebanistería, las fachadas, la iluminación y la cubierta acristalada de la galería, garantizando que esta joya del siglo XIX se mantenga firme para las futuras generaciones.