Estatua del obispo Otón: el reconstructor medieval de Bamberg

El monumento de Ottoplatz

La estatua del obispo Otón se alza en el patio ajardinado de acceso público frente a Ottoplatz 1, la antigua sede del Instituto Económico Felsecker de finales del siglo XVIII. Situado a los pies del flanco occidental de la Colina de la Catedral (Domberg), este monumento marca la transición entre el histórico barrio fluvial del Sand (Sandgebiet) y las cuestas peatonales que suben hacia la catedral y la abadía de Michaelsberg.

Esculpida hacia 1881 por los artistas locales Adam Christ (1856-1881) y Philipp Dorsch, la figura está catalogada como monumento protegido del patrimonio bávaro (Baudenkmal D-4-61-000-1170). Tallada en arenisca y caliza clara, la escultura descansa sobre un pedestal de piedra propio. Representa al obispo Otón I con todos sus ornamentos pontificales, coronado por la mitra, empuñando el báculo y alzando un crucifijo. La piedra castigada por los elementos todavía deja ver las huellas de las herramientas del cantero, una textura sutil que contrasta con la vegetación del jardín y los muros históricos de fondo.

Diplomático imperial y reconstructor de iglesias

San Otón I de Bamberg (c. 1060-1139) fue el octavo obispo de la ciudad desde 1102 hasta su muerte. Antes de calzarse la mitra episcopal, ejerció como canciller del emperador del Sacro Imperio Enrique IV, época en la que supervisó el remate románico de la catedral de Espira. Su peso diplomático alcanzó su punto álgido en 1122, cuando desempeñó un papel clave en la negociación del Concordato de Worms, cerrando la espinosa querella de las investiduras entre el Papado y el Sacro Imperio.

En Bamberg, a Otón se le venera como el gran restaurador. Aunque el emperador Enrique II había fundado el obispado un siglo antes, Otón consolidó y salvaguardó su patrimonio monumental. Tras el devastador incendio de 1081, dirigió la reconstrucción de la catedral de Bamberg. También levantó de sus ruinas la abadía de Michaelsberg tras el terremoto de 1117, concluyó la iglesia de San Jacobo en 1109 y fundó numerosos asilos y enclaves monásticos por toda Franconia y Baviera.

Misiones en Pomerania y canonización

Más allá de su talento administrativo y arquitectónico, Otón pasó a la historia por su labor evangelizadora. En 1124-1125 y de nuevo en 1128, emprendió expediciones misioneras por la región báltica, lo que le valió el sobrenombre histórico de «Apóstol de los pomeranios».

El obispo Otón murió en Bamberg el 30 de junio de 1139 y fue canonizado por el papa Clemente III cincuenta años después, en 1189, pasando a ser uno de los principales santos patronos de la diócesis. A finales del siglo XIX, la ciudad conmemoró su legado en diversos espacios públicos, entre ellos su figura en la Maximiliansbrunnen levantada por Ferdinand von Miller en 1880, en la parte baja de la ciudad insular, y la instalación de este monumento de caliza en Ottoplatz.

Tradiciones y reliquias curativas

La memoria de Otón en Bamberg viene acompañada de unas cuantas tradiciones de lo más insólitas. Hasta 1781 está documentado un ritual local que consistía en sumergir en vino un relicario con la mandíbula del santo cuajada de joyas. El brebaje resultante, conocido como Ottowein (vino de Otón), se administraba a los enfermos para aplacar fiebres y todo tipo de achaques físicos.

Otón eligió la abadía de Michaelsberg como su última morada. Su sepulcro medieval exento en la iglesia abacial, labrado entre 1335 y 1340, cuenta con un estrecho paso bajo la losa bautizado como Durchschlupf. Durante siglos, los peregrinos se han deslizado a gatas por esta abertura con la firme fe de que el contacto físico cercano con la tumba del santo alivia las afecciones de columna y los dolores de espalda.