Santa Cunegunda: protectora del Puente Bajo de Bamberg

La emperatriz que fundó Bamberg

Santa Cunegunda (c. 975/980-1033/1040) fue emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico como consorte del emperador Enrique II. Lejos de ser una figura decorativa, desempeñó un papel muy activo en la administración imperial: participaba con frecuencia en las dietas y tomaba las riendas del gobierno durante las ausencias de Enrique. Tras la muerte del emperador en 1024, Cunegunda ejerció la regencia durante el interregno y custodió las insignias imperiales hasta la elección del rey Conrado II.

El legado histórico de Cunegunda está indisolublemente unido a Bamberg. En 1007 fundó junto a Enrique II la diócesis de la ciudad, aportando las tierras de su propia dote para erigir el obispado y financiar las obras de la catedral. En 1025 dejó atrás los fastos cortesanos e ingresó en el convento benedictino que ella misma había fundado en Kaufungen, donde vivió como una monja corriente hasta su muerte, el 3 de marzo. En 1200, el papa Inocencio III la canonizó. Junto a Enrique II, conforma la única pareja imperial canonizada de la Iglesia católica.

La guardiana del Untere Brücke

En el imaginario popular de Bamberg, a Cunegunda se la venera como la protectora materna de la ciudad, eclipsando a menudo a su marido en el folclore local. Su figura une simbólicamente el barrio insular y civil con la colina eclesiástica del Domberg. Uno de sus monumentos más ilustres se alza sobre la balaustrada del Untere Brücke (el Puente Bajo).

La efigie muestra a la emperatriz coronada y cetro en mano, oteando las bravas aguas del río Regnitz frente a la fachada de entramado de madera del Antiguo Ayuntamiento y el barrio de pescadores conocido como Klein Venedig (la Pequeña Venecia). La estatua del puente es una réplica fundida en 1992; la original, una pieza barroca que Johann Peter Benkert esculpió en 1750, se custodia a cubierto en la iglesia de San Jacobo para protegerla del desgaste. Cada 3 de marzo, con motivo de su festividad, la tradición local rinde homenaje a su memoria colocando un ramo de rosas frescas entre los brazos de la figura del puente.

Superviviente de la riada helada de 1784

El monumento del puente adquirió tintes de leyenda tras la catástrofe de febrero de 1784. Unas crecidas invernales extremas y enormes bloques de hielo a la deriva arrasaron Bamberg y destruyeron por completo el Untere Brücke. Por entonces, el puente lucía seis estatuas barrocas. La riada se tragó cinco de ellas; solo la Cunegunda de Benkert se mantuvo en pie, milagrosamente intacta en mitad del desastre.

La tumba imperial de la catedral de Bamberg

Tras su canonización, los restos de Cunegunda se trasladaron en 1201 a la catedral de Bamberg para reposar junto a los de Enrique II. Hoy, su sepulcro conjunto (Tumba) es uno de los tesoros artísticos más emblemáticos del templo. Tallado entre 1499 y 1513 por el célebre escultor del gótico tardío Tilman Riemenschneider, el monumento fue labrado en caliza del Jura franconio y mármol de Solnhofen.

Como colofón al sepulcro, el Museo Diocesano contiguo exhibe el Gran Manto de Santa Cunegunda (Kunigundenmantel). Esta vestidura ceremonial, que data del siglo XI, está considerada una obra maestra del bordado litúrgico medieval en seda.

Leyendas de las rejas de arado y el cuenco de monedas

Por todo Bamberg, la iconografía suele representar a Cunegunda con una reja de arado de hierro o sosteniendo una maqueta de la catedral, fiel reflejo de una pintoresca hagiografía medieval.

Cuenta la tradición que ciertos rivales políticos acusaron en su día a Cunegunda de adulterio. Para demostrar su inocencia, la emperatriz se sometió a una ordalía caminando descalza e ilesa sobre rejas de arado de hierro al rojo vivo. Tilman Riemenschneider inmortalizó esta prueba en uno de los detallados relieves esculpidos en el lateral de su sepulcro.

Otra arraigada leyenda local gira en torno a la construcción de la catedral. Se dice que Cunegunda colocaba los jornales en un cuenco abierto para que cada peón cobrara lo que le correspondía. Los obreros honrados retiraban su paga exacta sin ningún problema, pero cuando un trabajador deshonesto intentaba coger más monedas de las debidas, los peniques le abrasaban la mano como ascuas vivas.