Hofbräuhaus de Múnich: historia de la cerveza de trigo del duque

Los orígenes de la cervecería ducal

En 1589, el duque Guillermo V fundó una fábrica de cerveza para la corte en el Alter Hof de Múnich. Por aquel entonces, la corte ducal se dejaba una fortuna importando cerveza de Einbeck, en la Baja Sajonia, mientras que los brebajes locales dejaban bastante que desear. Las primeras instalaciones de Guillermo se volcaron por completo en elaborar cerveza oscura para saciar la sed de los nobles.

El monopolio del trigo y la ampliación de 1607

En virtud de la Ley de Pureza bávara de 1516 (Reinheitsgebot), elaborar con trigo estaba terminantemente prohibido para evitar hambrunas y asegurar el grano para el pan. La única excepción era un privilegio exclusivo concedido a los condes de Degenberg. Cuando la estirpe masculina de los Degenberg se extinguió en 1602, el hijo y sucesor de Guillermo, el duque Maximiliano I, no perdió un segundo y reclamó el derecho de elaboración para la dinastía reinante de los Wittelsbach.

Maximiliano vio en el furor por la cerveza de trigo (Weißbier) la oportunidad perfecta para sanear las maltrechas cuentas del Estado. Como la producción desbordó enseguida la capacidad del Alter Hof, en 1607 encargó levantar una fábrica dedicada en exclusiva a esta variedad en la plaza Platzl: la Weißes Hofbräuhaus. Mientras tanto, las viejas instalaciones del Alter Hof siguieron despachando cerveza oscura durante casi dos siglos más.

La financiación del Estado y la guerra de los Treinta Años

En 1610, Maximiliano amplió el negocio al permitir que los taberneros de Múnich compraran la cerveza ducal para servírsela al pueblo. El monopolio sobre la cerveza de trigo, sumado a un impuesto centralizado sobre el alcohol, se convirtió en el gran pilar económico de Baviera. Durante el siglo XVII, los ingresos de este comercio llegaron a suponer entre el 30 % y el 50 % de todas las arcas estatales.

Aquel chorro de dinero financió directamente a las tropas de la Liga Católica de Maximiliano durante la guerra de los Treinta Años. La cervecería también se ganó un hueco en el folclore popular durante el conflicto. Cuando las tropas suecas del rey Gustavo Adolfo ocuparon Múnich en mayo de 1632, la ciudad se libró de la devastación, un desenlace que la tradición local atribuye al pago de un suculento tributo acompañado de mil barriles de cerveza de la corte.

Tradiciones cerveceras y el incendio de 1823

Las innovaciones de la Hofbräuhaus moldearon los estilos cerveceros bávaros para siempre. En 1612, Maximiliano fichó al maestro cervecero Elias Pichler, traído de Einbeck, para recrear en Múnich la potente cerveza norteña. Con el tiempo, el dialecto local transformó Ainpöckisch en Oanbock, dando origen al estilo Maibock muniqués.

La cerveza también acudió al rescate en situaciones insólitas. En enero de 1823, el Teatro Nacional de Múnich ardió en mitad de una ola de frío polar que había congelado por completo los depósitos de agua de la ciudad. Ni cortos ni perezosos, los bomberos sacaron rodando barriles de cerveza de la vecina Hofbräuhaus para sofocar las llamas. Aunque el teatro quedó en ruinas, su reconstrucción se costeó gracias a una tasa extraordinaria que gravaba cada jarra de Hofbräu servida.

Evolución arquitectónica y vida actual

El rey Luis I abrió oficialmente la taberna al público en 1828. A finales del siglo XIX, la fábrica industrial necesitaba más espacio y en la década de 1890 se mudó al distrito de Haidhausen. Entre 1896 y 1897, el arquitecto Max Littmann transformó el edificio de Platzl en un monumental palacio de la cerveza neorrenacentista. Tras sufrir graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, la histórica planta baja se salvó, y el complejo quedó plenamente restaurado en 1958.

Hoy, la Hofbräuhaus am Platzl sigue funcionando como restaurante y taberna en manos del Estado Libre de Baviera (Staatliches Hofbräuhaus in München). En la Schwemme, la gran sala de la planta baja, miles de personas se sientan bajo bóvedas decoradas al fresco, entre largas mesas comunales de madera y el estruendo de la música tradicional de metales. Los parroquianos de toda la vida mantienen vivas las viejas costumbres, como guardar sus jarras personales bajo llave en taquillas de seguridad (Maßkrugtresor) y pagar sus rondas en las mesas reservadas de siempre (Stammtische) con fichas de metal (Bierzeiterl) compradas en lote.