Iglesia de San Miguel de Múnich: historia y arquitectura

La iglesia de San Miguel (Jesuitenkirche St. Michael) en Múnich se erige como uno de los monumentos más rotundos de la Contrarreforma en Europa Central. Encargada por el duque Guillermo V de Baviera para la Compañía de Jesús, la estructura se concibió como toda una declaración arquitectónica de determinación católica. Consagrada el 6 de julio de 1597, la iglesia rompió con el urbanismo medieval tradicional al plantar una monumental fachada de corte palaciego alineada en plena arteria de Neuhauser Straße.

Arquitectura renacentista y la gran bóveda de cañón

Diseñada bajo la batuta del artista de la corte Friedrich Sustris y del arquitecto Wendel Dietrich, San Miguel se inspira en parte en la iglesia del Gesù en Roma. Con unas dimensiones aproximadas de 78,2 metros de longitud, 20,3 metros de anchura y 28,2 metros de altura, figura entre los templos renacentistas más monumentales al norte de los Alpes.

La proeza constructiva más célebre de la iglesia es su bóveda de cañón continua, libre por completo de columnas. Con una luz de más de 20 metros sin pilares interiores de apoyo, en el momento de su conclusión fue aclamada como la segunda bóveda diáfana más grande del mundo, solo por detrás de la basílica de San Pedro en Roma. Los elevados ventanales del claristorio inundan de luz el interior de estuco blanco, creando un remanso de silencio que contrasta de lleno con el trajín del centro urbano.

El exterior despliega una fachada a pie de calle articulada en tres niveles, adornada con quince estatuas que representan a gobernantes bávaros y de la casa de Wittelsbach destacados por su defensa de la fe católica. Entre los dos portales principales de acceso se yergue una escultura de bronce del arcángel Miguel, fundida en 1588 por Hubert Gerhard, en la que se representa al arcángel doblegando a una figura demoníaca.

Los orígenes de la Contrarreforma y el derrumbe de 1590

La construcción de San Miguel fue la pieza angular de la política religiosa del duque Guillermo V, recogiendo el testigo de la invitación a los jesuitas que su padre, el duque Alberto V, había cursado en 1556. Con el fin de despejar espacio suficiente a lo largo de Neuhauser Straße para la iglesia y el colegio anexo, el estado bávaro mandó demoler 87 casas burguesas a pesar de la encarnizada oposición vecinal.

Las obras arrancaron en 1583 y la primera piedra se colocó en 1585. En 1590, la torre recién terminada se vino abajo y aplastó por completo el coro original. Lejos de amilanarse o recortar el proyecto, Guillermo V interpretó el desastre como un mandato divino para hacerlo todavía más ambicioso. Ordenó a Friedrich Sustris incorporar un transepto imponente, un coro más espacioso y la monumental fachada que se contempla hoy. La desorbitada sangría económica de las obras esquilmó las arcas ducales, factor que precipitó la abdicación de Guillermo V en 1597 en favor de su hijo Maximiliano I, quien más adelante capitanearía la Liga Católica en la guerra de los Treinta Años.

La cripta de los Wittelsbach

Bajo el presbiterio descansa la cripta de los Wittelsbach, un trascendental panteón regio que se puede visitar previo pago de entrada. La bóveda subterránea custodia los restos mortales de numerosos soberanos bávaros, entre ellos el duque Guillermo V, el príncipe elector Maximiliano I y el célebre rey Luis II de Baviera.

El rey Luis II reposa en un descomunal sarcófago de zinc oscuro que todavía recibe tributos florales de los visitantes con regularidad. Siguiendo la estricta tradición dinástica de los Wittelsbach, tanto Luis II como el duque Guillermo V recibieron sepultura aquí desprovistos de sus corazones, los cuales fueron extraídos y preservados en urnas de plata en el santuario de Nuestra Señora de Altötting.

Culto en activo y tradición coral

San Miguel sigue siendo hoy un templo católico plenamente activo y un núcleo espiritual administrado por la orden de los jesuitas. Aparte de los oficios religiosos diarios, las confesiones y la atención pastoral, la iglesia funciona como un escenario cultural de renombre, acogiendo con frecuencia recitales de órgano y conciertos corales de repertorio clásico y litúrgico que aprovechan la colosal acústica de su nave.