Rathaus-Glockenspiel: el emblemático reloj de Múnich

El Rathaus-Glockenspiel y el Nuevo Ayuntamiento

El Rathaus-Glockenspiel está incrustado en la ornamentada fachada del Nuevo Ayuntamiento (Neues Rathaus), que domina el flanco norte de Marienplatz, en pleno corazón de Múnich. Diseñado por el arquitecto Georg von Hauberrisser en estilo neogótico, este complejo de piedra caliza se levantó en tres fases entre 1867 y 1905. Las autoridades municipales demolieron varios bloques de viviendas para hacer sitio a esta mole después de que el cercano Antiguo Ayuntamiento, de origen medieval, se quedara pequeño para atender las crecientes necesidades administrativas de la ciudad.

Espectáculos del carillón y campanadas mecánicas

La torre del reloj congrega cada día a una multitud expectante para presenciar las funciones de su Glockenspiel mecánico, que se pone en marcha a diario a las 11:00 y a las 12:00, con un pase de temporada adicional a las 17:00. Repartidas en dos niveles, sus figuras autómatas recrean diversos episodios históricos.

Más allá de las funciones diurnas, cada noche hacia las 21:00 tiene lugar una tradición mucho más íntima. El reloj interpreta la Canción de cuna de Johannes Brahms y Los maestros cantores de Núremberg de Richard Wagner mientras un sereno y un ángel mecánicos entran en escena para mandar a la cama al Münchner Kindl.

Orígenes monásticos y la disputa por la ruta de la sal

Marienplatz es el epicentro histórico a partir del cual se expandió Múnich. El propio nombre de la ciudad procede del alto alemán medio apud Munichen, que significa «junto a los monjes», en referencia a los asentamientos monásticos del siglo VIII vinculados a las abadías de Tegernsee o Schäftlarn, cerca de Petersbergl. Antes de mediados del siglo XII, la zona no era más que un vado fluvial sin fortificar, lejos de constituir una ciudad formal.

Hacia 1150, las lucrativas rutas alpinas del comercio de sal procedentes de Bad Reichenhall y Berchtesgaden cruzaban el río Isar por Oberföhring, un puesto fronterizo controlado por el obispo Otón de Frisinga. Alrededor de 1156, el duque Enrique el León destruyó el puente y el mercado del obispo para adueñarse del cobro de peajes. Enrique desvió las carretas hacia el sur y levantó un nuevo puente, una plaza de mercado y una ceca en el asentamiento monástico. El obispo Otón apeló ante el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico I Barbarroja, quien resolvió la disputa en la Dieta de Augsburgo el 14 de junio de 1158. En el laudo resultante, el Augsburger Schied, Barbarroja reconoció los derechos de mercado y acuñación de Enrique, pero ordenó que un tercio de todos los ingresos de la ceca y los peajes se pagase al obispado de Frisinga a perpetuidad. Aquella plaza de mercado, conocida en un principio como Schrannenplatz, acabaría transformándose con el tiempo en Marienplatz.

Iconografía de la torre y detalles arquitectónicos

Elevándose 85 metros sobre la plaza, la torre central de piedra caliza está coronada por el Münchner Kindl (el Niño de Múnich). Este emblema se remonta al monje representado en el escudo medieval de la ciudad. La estatua de bronce que remata la aguja viste un hábito talar monástico y sostiene un libro de los Evangelios. Cuando se fundió la estatua para culminar la torre en 1905, el escultor Anton Schmid utilizó como modelo a su hijo de nueve años, Ludwig Schmid-Wildy, quien años más tarde se convertiría en un conocido actor costumbrista y cómico muniqués.

La fachada que se abre bajo la torre exhibe minuciosas tallas de piedra y estatuas a tamaño natural que conmemoran a figuras clave de la historia bávara. Entre ellas figuran el fundador de Múnich, el duque Enrique el León, y varios soberanos de la dinastía Wittelsbach. Aunque Enrique está inmortalizado en el frontal del edificio, Barbarroja lo destituyó en 1180 y transfirió el gobierno de Baviera a Otón I de Wittelsbach.

Función cívica actual

El Neues Rathaus sigue siendo la sede en activo del gobierno municipal, y alberga el pleno del ayuntamiento de Múnich (Stadtrat), al alcalde principal (Oberbürgermeister) y a dos tenientes de alcalde. Más allá de la política municipal, el edificio acoge la biblioteca jurídica (Juristische Bibliothek) y el histórico restaurante Ratskeller, instalado en sus bodegas abovedadas, mientras que un ascensor permite subir directamente al mirador de la torre.