La puerta del Antiguo Ayuntamiento de Múnich y la ruta de la sal

La disputa de la sal de 1158 y los orígenes de Múnich

El pasaje abovedado bajo el Antiguo Ayuntamiento de Múnich (Altes Rathaus) se alza sobre el corredor histórico que dio pie a la fundación de la ciudad. Entre 1156 y 1158, el duque Heinrich der Löwe (Enrique el León) destruyó el puente sobre el río Isar, el puesto de peaje y el mercado que el obispo Otón de Frisinga regentaba en Oberföhring. Enrique desvió la lucrativa ruta de la sal (Salzstraße), por donde circulaba la valiosa sal gema de Reichenhall y Hallein, hacia un puente bajo su propio control, situado cerca del actual Ludwigsbrücke.

Aquel conflicto comercial se zanjó el 14 de junio de 1158, cuando el emperador Federico I Barbarroja dictó el Augsburger Schied (el Arbitraje de Augsburgo). El laudo reconoció formalmente los derechos de aduana y de mercado del asentamiento, conocido entonces como forum apud Munichen, aunque compensó a Frisinga otorgándole un tercio de la recaudación arancelaria.

La Talburgtor: una puerta fortificada

Para adentrarse en el trazado urbano original del siglo XII, la llamada Heinrichstadt, las pesadas carretas cargadas de sal subían por la terraza fluvial desde el valle del Isar y cruzaban la Talburgtor. Documentada también en 1301 como la porta inferior (puerta Inferior) o Talbrucktor, funcionaba como el acceso oriental del primer recinto amurallado de Múnich. Desde allí, los convoyes de sal atravesaban sin rodeos la plaza del mercado central (la actual Marienplatz) antes de salir de la ciudad por la Kaufingertor (porta superior), al oeste.

Las esculturas de la fachada exterior rinden homenaje a este trasiego comercial. En el muro oriental, una estatua de Enrique el León otea el valle del Isar, mientras que en el flanco occidental, el emperador Luis el Bávaro contempla Marienplatz.

De puerta defensiva a sede consistorial

A principios del siglo XIV, el emperador Luis el Bávaro ordenó construir un segundo anillo de murallas más amplio, rematado al este por la Isartor. Con la línea defensiva desplazada hacia el exterior, la Talburgtor perdió su razón de ser militar. Entre 1392 y 1394, el torreón se integró de lleno en las dependencias del consejo municipal como torre consistorial (Rathausturm).

Tras un incendio provocado por un rayo en 1460, el maestro de obras Jörg von Halsbach reconstruyó el conjunto en estilo gótico tardío entre 1470 y 1480. Con el paso de los siglos, la silueta de la torre mudó de piel una y otra vez: hacia 1570 se coronó con una cúpula bulbosa renacentista y, ya en el siglo XIX, con un chapitel neogótico.

Reformas estructurales y reconstrucción

Los soportales con arcos que hoy se cruzan a pie de calle no pertenecen a la puerta medieval original. Para dar cabida al creciente tráfico de peatones y carruajes, en 1877 se abrió una primera brecha en el edificio. Entre 1934 y 1935, aquellos pasos se ensancharon por toda la planta baja, borrando para siempre el interior histórico donde antaño funcionaba la panadería comunal medieval (Brothaus).

Durante la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos de 1944 destriparon el edificio e hicieron tambalear la estabilidad de la torre, lo que obligó a demoler sus ruinas. Entre 1971 y 1974, la torre de 56 metros renació siguiendo el diseño gótico tardío concebido por Jörg von Halsbach en el siglo XV, guiándose por los grabados de la Crónica de Núremberg de 1493.

Usos actuales y curiosidades

Hoy, estos amplios arcos abovedados siguen siendo un transitado paso peatonal, donde la luz abierta de Marienplatz da paso a un corredor de piedra fresco y umbrío, con eco de pasos, que baja en cuesta hacia la calle llamada Tal.

En el interior de la torre reconstruida, el Museo del Juguete de Múnich (Spielzeugmuseum) ocupa cuatro plantas repletas de muñecas antiguas, soldaditos de plomo y viejos artefactos de juego. Por encima del pasadizo, el Gran Salón de Fiestas (Großer Festsaal) queda reservado para las grandes citas oficiales del consistorio: entrega de medallas de honor, condecoraciones y recepciones institucionales. Y a la salida del túnel, arrimada a la fachada sur, una estatua de bronce de Julieta de Verona atrae a visitantes que cumplen con la tradición de frotarle el pecho derecho para tener suerte en el amor.