Kleinstes Haus: la histórica minicasa de Wernigerode

Escondida en el número 43 de la Kochstraße, en pleno casco histórico de Wernigerode, se alza la Kleinstes Haus (la Casa más Pequeña). Encajada a presión entre dos edificios colindantes ya existentes, esta vivienda barroca con entramado de madera ocupa una planta de menos de tres metros de ancho, ofreciendo un llamativo contrapunto a las opulentas mansiones de comerciantes situadas cerca del mercado central.

Arquitectura de necesidad

El edificio se levantó a mediados del siglo XVIII, o más concretamente en 1792, en un barrio artesano próximo a la muralla medieval. Para recortar gastos en la construcción, los albañiles prescindieron de muros laterales propios y prefirieron anclar el entramado de madera directamente en las paredes de los inmuebles vecinos.

Sus proporciones son asombrosamente reducidas. La fachada mide tan solo 2,95 metros de ancho y alcanza una altura de 4,20 metros hasta el alero. La puerta de entrada apenas llega a los 1,70 metros de alto, lo que obliga a cualquier adulto de estatura media a agachar la cabeza al cruzar el umbral para no golpearse con el bajo dintel de madera. En el interior, la altura del techo alcanza un límite máximo de unos 1,90 metros.

Distribución doméstica en tres niveles

A pesar de sus dimensiones mínimas, la casa funcionaba como un hogar completamente independiente repartido en tres plantas. Para desplazarse entre niveles hay que vérselas con una escalera de madera extraordinariamente empinada y estrecha.

La planta baja consta de una diminuta entrada y una pequeña cocina. En el primer piso, una única sala de estar ocupa una superficie de entre 9 y 10 metros cuadrados. El último nivel, bajo el tejado, servía como dormitorio abuhardillado y sin calefacción, mientras que los servicios higiénicos se limitaban a una letrina exterior situada en el pequeño patio trasero.

Familias obreras y hacinamiento extremo

A lo largo de los siglos, la Kleinstes Haus dio cobijo a diversos artesanos locales, entre ellos tejedores, zapateros y perforadores de tuberías de madera. El espacio se exprimió hasta el límite más absoluto: los registros históricos y la tradición local documentan que llegaron a convivir hasta once personas al mismo tiempo en la vivienda, durmiendo sobre jergones de paja colocados en la buhardilla.

En la década de 1920, un jefe de tren habitó la casa junto a su esposa y sus siete hijos. La estructura siguió sirviendo como residencia privada hasta el fallecimiento de su última inquilina en 1976.

Conservación como museo etnográfico

Tras su etapa residencial, la propiedad pasó a manos del Ayuntamiento de Wernigerode y hoy la gestiona el Harzmuseum. Funciona como un museo de historia social y tradiciones populares, conservando su mobiliario original para mostrar las duras condiciones de vida de las familias trabajadoras en siglos pasados.

En el paisaje urbano de Wernigerode, la vivienda forma parte de una insólita tríada de anomalías con entramado de madera, junto al histórico Ayuntamiento y la Casa Inclinada. En diagonal frente a su diminuta puerta, al otro lado de los adoquines, también podrás ver «Die Rast» («El descanso»), una escultura de bronce del artista Joachim Jastram.