Catedral católica de los Santos Jacobo y Cristóbal en Corfú

Presidiendo un flanco de la histórica plaza del Ayuntamiento de Corfú, la iglesia metropolitana católica de los Santos Jacobo y Cristóbal se alza como un testimonio indiscutible de la herencia veneciana de la isla. Conocida entre los corfiotas como el Duomo o San Giacomo, esta catedral en activo renació de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo un símbolo clave de siglos de convivencia ciudadana.

Un legado de arquitectura veneciana

Ubicada en la calle Guilford, la catedral se asoma directamente a las bulliciosas terrazas de la plaza del Ayuntamiento. Justo enfrente tiene la Loggia dei Nobili, del siglo XVII, y sirve de punto de referencia en el trazado histórico que une la Spianada con el barrio de Campiello. Por fuera, el edificio luce una fachada barroco-veneciana tardía, rematada por un frontón curvo, molduras denticuladas, marcos de piedra desgastados por el tiempo y un inconfundible campanario anexo.

Siglos de destrucción y renacimiento

La historia del Duomo abarca varios siglos convulsos. Su construcción comenzó en el siglo XV a iniciativa de la Cofradía de los Santos Jacobo y Cristóbal, y en 1466 recibió la bendición papal para sustituir a un templo anterior situado dentro de la Fortaleza Vieja. Tras consagrarse en el siglo XVI, la iglesia sufrió daños durante el asedio otomano de 1571, antes de ser ampliada y declarada catedral diocesana oficial en 1632.

Después de una profunda reforma dirigida por el arzobispo Carlo Labia en 1658, sobrevivió milagrosamente a la explosión de un polvorín en 1718. Sin embargo, el 13 de septiembre de 1943, las bombas incendiarias de la Luftwaffe alemana arrasaron por completo su interior, dejando únicamente en pie los muros de mampostería exteriores. Un exhaustivo proyecto de reconstrucción logró devolverle la vida entre 1966 y 1970.

El interior de la basílica y sus curiosidades

El interior de esta basílica de nave única y techumbre de madera abarca unos 600 metros cuadrados y cuenta con seis capillas laterales. Cruzar su umbral supone un contraste radical: del sol cegador y el tintineo de las terrazas de la plaza se pasa a un remanso fresco y silencioso, donde la luz se filtra tamizada a través de los ventanales de las capillas.

La catedral custodia importantes tesoros religiosos e históricos. Tras la Segunda Guerra Mundial, regresaron al templo las reliquias de san Arsenio, obispo de los siglos IX y X y patrón de Corfú. Durante las restauraciones de posguerra se instaló también un histórico órgano de tubos procedente de la antigua iglesia de San Francisco. Además, el templo conserva valiosas piezas de arte posbizantino, entre las que destaca el icono de la Virgen Vrefokratousa en el trono, pintado en 1654 por Konstantinos Tzanes.

Un símbolo de concordia ciudadana

Hoy en día, el Duomo católico es la sede de la archidiócesis católica de Corfú, Zante y Cefalonia, y mantiene su actividad con misas diarias y dominicales.

La catedral encarna además una singular historia de integración religiosa. A diferencia de lo que ocurre en casi todo el planeta, la comunidad católica de Corfú celebra la Pascua en la misma fecha que la congregación ortodoxa. Esta insólita tradición compartida se instauró bajo dominio veneciano en 1583, con el fin de preservar la concordia y la unidad cívica entre ambas ramas cristianas.